GeForce 3: la GPU che ha cambiato la storia 25 anni fa
Introdotta nel 2001, la GeForce 3 di Nvidia ha segnato l'inizio della programmabilità delle GPU, aprendo la strada all'evoluzione attuale.
Nel febbraio 2001, Nvidia lanciava la GeForce 3, una scheda grafica destinata a rivoluzionare l'industria delle GPU. Fu la prima a introdurre la vera programmabilità grazie al supporto per DirectX 8.0 con pixel e vertex shader, permettendo agli sviluppatori di scrivere programmi che venivano eseguiti direttamente sulla GPU.
Prima della GeForce 3, le GPU erano semplici acceleratori a funzione fissa: ogni effetto speciale veniva calcolato dalla CPU, limitando la complessità grafica. L'arrivo della programmabilità significò un salto in termini di realismo grafico, abilitando effetti come l'acqua dinamica in "Morrowind" o l'illuminazione per-pixel e il bump-mapping in "Doom 3".
Nonostante al lancio ricevette giudizi contrastanti per prestazioni non eccezionali nei giochi precedenti a DirectX 8, la GeForce 3 fu la base per successi futuri come la serie GeForce 4 e l'hardware della prima Xbox. Questa transizione ha portato progressivamente all'unificazione degli shader e, infine, alla programmabilità totale delle GPU, che oggi sono protagoniste non solo del gaming ma anche dell'AI e del calcolo scientifico.
La scommessa di rendere programmabili le GPU ha cambiato radicalmente l'informatica, tracciando una linea diretta dalla GeForce 3 fino ai moderni datacenter per l'intelligenza artificiale.
