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2. Il controller SSD PCIe 5.0 di Silicon Motion è più veloce e consuma il 30% in meno rispetto al Phison E26

Silicon Motion ha presentato il suo controller SM2508 PCIe 5.0 SSD, che promette di essere più veloce e consumare il 30% in meno rispetto al concorrente Phison E26. Il controller utilizza un processo di produzione EUV a 6 nm di TSMC, che offre una riduzione del 45% del consumo energetico rispetto al processo a 12 nm. Il SM2508 supporta velocità di lettura sequenziale fino a 14,5 GB/s e velocità di scrittura sequenziale fino a 14 GB/s. Inoltre, il controller presenta un basso consumo energetico, anche se non è specificato se si riferisce al consumo inattivo, medio o massimo.

Non è un segreto che Silicon Motion stia preparando il suo controller SSD PCIe 5.0 SM2508 per alimentare i migliori SSD. L'azienda ha condiviso ulteriori informazioni sullo SM2508 durante l'evento Memory Trend Seminar 2023 a Shenzhen, in Cina.

Una roadmap precedente ha mostrato che lo SM2508 sarebbe stato realizzato con un processo di produzione a 12nm. Silicon Motion ha ufficialmente confermato che il prossimo controller SSD PCIe 5.0 sfrutta il processo di produzione EUV a 6nm di TSMC. Lo SM2508 si trova su un nodo di processo più avanzato rispetto alla concorrenza, come i controller SSD PCIe 5.0 PS5026-E26 e Innogrit IG5666 sul nodo di processo a 12nm. Il nodo di processo a 6nm offre una riduzione del consumo energetico del 45% rispetto al nodo di processo a 12nm e fino al 20% in meno di area di cella logica rispetto al nodo di processo a 7nm.

Lo SM2508 è dotato di un processore basato su Arm con quattro core Cortex-R8 fino a 1,25 GHz e un core Cortex-M0. La configurazione offre un equilibrio tra prestazioni e consumo energetico. Si contrappone al Phison E26, che ha un design dual-CPU con core Cortex-R5 in combinazione con gli acceleratori CoXProcessor 2.0 di Phison. Tuttavia, il materiale di Silicon Motion menziona l'utilizzo di un PMC (power management controller) intelligente sullo SM2508 per valutare e gestire l'alimentazione in modo che il carico non ricada sul chip Arm.

Come la maggior parte dei controller SSD PCIe 5.0, lo SM2508 presenta un design a otto canali che supporta velocità di DRAM fino a 3.600 MT/s, superando il Phison E26, che raggiunge un massimo di 2.400 MT/s. Supporta sia chip di memoria flash TLC che QLC. Secondo Silicon Motion, lo SM2508 offre velocità di lettura e scrittura sequenziali fino a 14,5 GB/s e 14 GB/s, rispettivamente. Sembra che l'azienda abbia ottimizzato le prestazioni di lettura sequenziale dello SM2508, dato che in precedenza era stato segnalato solo un valore di 14 GB/s. Le prestazioni di lettura e scrittura random sono valutate fino a 2,5 milioni di IOPS. In confronto, il Phison E26 ha raggiunto un picco di 14 GB/s con la NAND B58R di Micron molto ricercata a 2.400 MT/s.

Anche se lo SM2508 è estremamente veloce sulla carta, l'attrattiva principale del controller SSD PCIe 5.0 è il suo consumo energetico estremamente basso: Silicon Motion afferma che lo SM2508 consuma meno di 3,5W. Tuttavia, il produttore non specifica se questo valore corrisponde al consumo inattivo, medio o di picco dello SM2508. A titolo di confronto, il Phison E26 consuma circa 5W, il che significa che lo SM2508 sembra consumare fino al 30% in meno di energia. È plausibile che gli SSD basati su SM2508 potrebbero non richiedere lo stesso grado di raffreddamento attivo dei dispositivi con Phison E26. Tuttavia, sarà necessario testare il primo quando gli SSD saranno disponibili, poiché il consumo energetico del controller SSD è solo un aspetto da considerare, dato che è necessario tenere conto anche del consumo energetico della NAND 3D e della DRAM.

Lo SM2508 sembra eccellente, ma dovremmo aspettare le recensioni prima di trarre conclusioni, perché le prestazioni reali non corrispondono sempre a quanto riportato sulla carta. Lo SM2508 è previsto per essere lanciato entro la fine di quest'anno, quindi non dovremo aspettare a lungo per vedere se il controller SSD di Silicon Motion può sconvolgere il mercato PCIe 5.0, che utilizza principalmente il Phison E26. Sfortunatamente, gli utenti di laptop dovranno aspettare ancora, poiché Silicon Motion non prevede che gli SSD PCIe 5.0 arrivino sui laptop fino alla fine del 2024.