Supercomputer a valvole: un hobbista ricrea una macchina anni '50 con 460 tubi sovietici
Un appassionato di elettronica ha realizzato un computer 8-bit funzionante con tubi a vuoto riciclati, richiamando le origini dell'informatica.
Un hobbista autodidatta, noto come Mike, ha presentato un originale progetto di retro-computing: un computer 8-bit costruito esclusivamente con 460 tubi a vuoto sovietici 6N3P degli anni '50, affiancati da diodi al germanio coevi. Il sistema, montato a parete, richiama le architetture degli storici supercomputer a valvole, ormai sostituiti dai transistori e dai circuiti integrati in silicio.
L'accensione di questa macchina richiede fino a 15 minuti di riscaldamento dei tubi, con un inevitabile odore di polvere bruciata e una temperatura ambiente elevata. I tubi, fragili e dalla breve vita operativa (circa 500 ore), impongono una manutenzione costante e la necessità di ricambi sempre a disposizione.
Il computer implementa una architettura logica aritmetica capace di eseguire le cinque funzioni essenziali del suo set di istruzioni (somma, carry, not, increment, XNOR), mentre il ciclo istruzioni si svolge in sei fasi non pipeline. Tra le applicazioni dimostrate, un simulatore di dirigibile consente all'utente di pilotare virtualmente un R80 britannico, grazie a pulsanti a membrana che interagiscono direttamente con la macchina.
Il progetto, fedele allo spirito "costruiscilo ora, sistemalo dopo", include anche un display flip-digit d'epoca che completa l'esperienza nostalgica per gli appassionati di tecnologia retrò.
