Virginia Tech stampa in 3D un nuovo composito di metallo liquido che aumenta la conduttività termica di 40 volte
Il laboratorio ha sviluppato un materiale stampato in 3D che migliora drasticamente la gestione termica per dispositivi elettronici e indossabili.
Il laboratorio Soft Materials and Structures Lab della Virginia Tech ha presentato un composito di metallo liquido stampabile in 3D, che rivoluziona la conduzione termica nei materiali polimerici. La miscela combina eutectic gallium-indium (EGaIn), un metallo liquido a temperatura ambiente, con PDMS silicone. Durante il processo, il metallo viene suddiviso in micro-gocce avvolte da uno strato di ossido di gallio all’interno della matrice polimerica solidificata.
La chiave sta nella stampa: controllando la forma e l’allineamento delle gocce tramite una stampante 3D a siringa, è possibile guidare il flusso di calore lungo assi specifici, ottenendo una conduttività termica di 9,9 W/mK, circa 40 volte superiore rispetto al silicone non modificato. Il materiale mostra anche proprietà di autoriparazione elettrica: applicando pressione, le gocce si fondono creando un percorso conduttivo, che si riforma anche dopo essere stato tagliato.
Le possibili applicazioni includono heat sink personalizzati, componenti flessibili per elettronica indossabile e sistemi di raffreddamento direzionale per veicoli elettrici e robotica. Il risultato rappresenta un avanzamento significativo nella stampa additiva di materiali funzionali per la gestione termica ed elettrica.
