Zilog Z80, 50 anni per la storica CPU: arriva il ricambio open-source
La leggendaria CPU 8-bit, lanciata nel 1976 e dismessa nel 2024, rinasce grazie a una versione open-source drop-in in formato DIP40.
Il Zilog Z80, processore a 8 bit che ha segnato la storia dell'informatica, celebra il cinquantesimo anniversario dal lancio, avvenuto nel luglio 1976. Prodotto fino al 2024, il chip è stato adottato da sistemi iconici come ZX Spectrum, Game Boy, MSX e molti altri, distinguendosi per la compatibilità binaria con l'Intel 8080 e soluzioni tecniche come il DRAM refresh counter integrato, che riduceva i componenti necessari su scheda.
La recente interruzione della produzione da parte di Zilog — ora parte di Littelfuse — rischiava di lasciare un vuoto per gli appassionati e l’industria legacy. Tuttavia, un progetto open-source guidato da Renaldas Zioma ha realizzato un sostituto compatibile, già funzionante in silicio secondo il repository pubblico del team. Questa nuova versione adotta architettura CMOS 130nm, con clock potenzialmente fino a 50 MHz, e punta a essere un drop-in replacement per la classica confezione DIP40, ideale per sistemi storici come ZX Spectrum e kit RC2014.
Il design si basa sul core TV80 in Verilog di Guy Hutchison e sfrutta processi produttivi moderni, assicurando lunga vita ai progetti e alla community che ancora oggi ruota intorno allo Z80, sia in ambiti hobbyist che industriali.
