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2. La società cinese SMIC è in procinto di produrre processori da 5nm per Huawei, sfidando le sanzioni: Rapporto

La società cinese SMIC è pronta a produrre processori da 5nm per Huawei entro quest'anno, secondo quanto riportato da Financial Times. SMIC utilizzerà la tecnologia di litografia deep ultraviolet (DUV) invece dell'estrema ultravioletta (EUV) a causa delle restrizioni sull'acquisto di strumenti da parte di ASML. Non è ancora chiaro quali vantaggi offrirà la tecnologia di processo di classe 5nm di SMIC, ma si prevede che ciò consentirà a Huawei di migliorare notevolmente le prestazioni degli smartphone. Tuttavia, i prezzi più alti e i rendimenti inferiori di SMIC sollevano dubbi sulla sostenibilità economica degli sforzi cinesi nella produzione di semiconduttori avanzati.

La società cinese SMIC è in procinto di produrre processori da 5nm per Huawei, sfidando le sanzioni: Rapporto

La Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), campione cinese dei chip, è in procinto di produrre in massa processori con tecnologia di processo di classe 5nm entro la fine di quest'anno, secondo un rapporto del Financial Times che cita due fonti informate sulla questione. Il braccio di sviluppo dei chip di Huawei, HiSilicon, sarà il cliente principale di SMIC per il suo nodo da 5nm e si prevede che produrrà processori per l'intelligenza artificiale e per smartphone.

SMIC avrebbe stabilito nuove linee di produzione di semiconduttori a Shanghai per produrre in massa chip progettati dal gigante tecnologico Huawei con la sua tecnologia di fabbricazione a 5nm. Come previsto, il processo produttivo di classe 5nm dell'azienda non si baserà sulla litografia ultravioletta estrema (EUV), poiché l'azienda non può ottenere strumenti appropriati da ASML. Invece, SMIC utilizzerà strumenti di litografia deep ultraviolet (DUV) 'accumulati', secondo quanto riportato dal Financial Times.

Resta da vedere quali vantaggi in termini di potenza, prestazioni e area offrirà la tecnologia di processo di classe 5nm di SMIC. Nel frattempo, alcuni esperti ritengono che questo nodo produttivo consentirà a Huawei di migliorare notevolmente le prestazioni degli smartphone quest'anno.

Si prevede che SMIC produrrà almeno due chip per HiSilicon di Huawei: un sistema su chip Kirin altamente integrato per smartphone e il presunto processore Ascend 920 per applicazioni di intelligenza artificiale (AI).

Tuttavia, questi chip avranno un costo. Tre individui legati a designer di chip cinesi senza fabbriche hanno riferito che i prezzi di SMIC per i suoi prodotti da 5nm e 7nm sono il 40% - 50% più alti rispetto a quelli di TSMC per tecnologie simili. Inoltre, si sostiene che il rendimento di SMIC per il suo nodo da 7nm sia inferiore a 'un terzo di quello di TSMC'. Ciò solleva sicuramente dubbi sulla sostenibilità economica ed efficienza degli sforzi di produzione di semiconduttori avanzati della Cina.

'Potrebbe essere solo una dimostrazione di Huawei e SMIC per mostrare al governo cinese che può essere fatto?' ha dichiarato Douglas Fuller, esperto dell'industria dei semiconduttori cinese, in una conversazione con il Financial Times. 'Se il denaro non è un problema, allora potrebbe accadere.'

Nel frattempo, TSMC deve ottenere una licenza di esportazione dal governo degli Stati Uniti per servire Huawei e nella maggior parte dei casi non può ottenerne una. Di conseguenza, Huawei non ha altra scelta se non utilizzare i servizi di SMIC.

Anche se i chip da 5nm di SMIC saranno ancora una generazione indietro rispetto alla tecnologia di processo all'avanguardia da 3nm di TSMC, rappresentano un progresso significativo per l'industria dei semiconduttori cinese nell'attuale regime di controllo delle esportazioni statunitensi.