SpaceX punta a raggiungere Google nei data center in 18 mesi

Addestrare e far funzionare i sistemi di intelligenza artificiale richiede computer potentissimi, riuniti in enormi edifici chiamati data center, e una quantità di elettricità che le reti faticano a fornire. Costruire i capannoni, installare i processori e collegarli tra loro richiede una capacità industriale considerevole; alimentarli senza interruzioni aggiunge vincoli legati a reti, autorizzazioni e territori.

In questo scenario SpaceX, l'azienda spaziale nota per razzi e satelliti, punta a realizzare oltre 10 gigawatt di nuova capacità di data center nel solo 2027. Un gigawatt equivale a un miliardo di watt, la potenza di una grande centrale elettrica. Gli analisti considerano plausibile che l'espansione porti la capacità complessiva del gruppo a eguagliare o superare quella attribuita a Google, concentrando in 18 mesi uno sviluppo infrastrutturale eccezionale. Resta una previsione, sostenuta dai cantieri osservati, e la sua realizzazione dipende soprattutto dall'energia disponibile.

Un gruppo tra spazio e AI

Per capire la notizia conviene guardare a come è fatta oggi l'azienda. SpaceX ha acquisito xAI, la società che ha sviluppato Grok, il chatbot di intelligenza artificiale, e avviato i progetti Colossus, grandi campus di calcolo. La crescita dei data center appartiene quindi a un gruppo che combina attività spaziali, connettività e intelligenza artificiale. I documenti societari descrivono un modello in cui la stessa infrastruttura serve sia i sistemi proprietari sia clienti esterni, e questa doppia destinazione fa della rapidità di attivazione una variabile commerciale, oltre che tecnologica.

Che cosa misurano davvero i gigawatt

Il confronto con Google richiede attenzione al significato della parola capacità. Un gigawatt misura una potenza elettrica, mentre il lavoro svolto dipende dai processori installati, dalla rete che li collega e dal software. Cambiano anche i criteri di calcolo: SpaceX definisce la propria capacità nominale attraverso l'assorbimento degli acceleratori installati, escludendo raffreddamento e altri servizi dell'edificio. Gli acceleratori sono i chip specializzati nei calcoli dell'intelligenza artificiale. L'azienda precisa che questa misura rappresenta la dotazione installata, distinta dal consumo effettivo e dal suo utilizzo. Un confronto rigoroso deve dunque allineare perimetro, stato operativo e componenti considerate.

Capacità progettata, installata, autorizzata ed effettivamente alimentata sono tappe diverse, come in un ristorante dove i tavoli sono già apparecchiati, la licenza è stata ottenuta e la cucina non ha ancora acceso i fornelli. Per un cliente conta soprattutto l'ultima tappa: quante ore di elaborazione può acquistare, con quale continuità e a quale costo. Il primato nei gigawatt acquisisce valore quando si traduce in disponibilità del servizio, e la distanza tra queste tappe rende decisiva la strategia energetica di Colossus.

L'energia disponibile decide il valore reale di un data center

Il precedente del primo Colossus

Il precedente industriale è significativo. Nel 2024 xAI e NVIDIA, produttore dei processori più usati per l'intelligenza artificiale, completarono rapidamente il primo Colossus, integrando acceleratori, collegamenti di rete e struttura di supporto. Il risultato, documentato anche dal fornitore dei chip, mostra una concreta capacità esecutiva. Gli analisti attribuiscono parte dell'accelerazione successiva alla sovrapposizione delle lavorazioni e alla possibile disponibilità di componenti modulari prodotti da Tesla. Si tratta di una loro valutazione: la collaborazione industriale può accorciare i tempi, mentre l'estensione del vantaggio a più campus dipende anche da forniture e manodopera.

Il nodo resta l'elettricità

Le stime alla base della notizia indicano per Colossus 2 un'espansione verso 2,4 gigawatt entro fine anno, mentre il limite previsto per la generazione delle turbine a regime sarebbe di circa 1,24 gigawatt. Le due cifre riguardano categorie da tenere separate: la potenza del campus e la produzione di energia in loco. Il funzionamento del complesso dipenderà dalla combinazione tra collegamento alla rete, turbine e accumulo, oltre che dall'effettivo profilo dei consumi.

A gestire l'equilibrio contribuiscono i Megapack di Tesla, grandi batterie industriali che assorbono energia quando è disponibile e la restituiscono quando il carico aumenta, attenuando le oscillazioni dei sistemi di calcolo. La loro autonomia dipende dall'energia immagazzinata, dalla potenza richiesta e dalle opportunità di ricarica: il semplice conteggio delle unità installate offre quindi un'informazione parziale. Per valutare la continuità del sito servono dati sul funzionamento dell'intero sistema energetico.

Turbine temporanee e tribunale

Anche la natura temporanea delle turbine richiede cautela. L'autorità ambientale del Mississippi aveva riconosciuto un'esenzione condizionata per unità mantenute su rimorchi e destinate a una permanenza limitata. Il 30 ottobre 2026 il tribunale federale del Mississippi settentrionale ha però respinto la richiesta di xAI e MZX Tech di chiudere il procedimento promosso dalla NAACP, organizzazione per i diritti civili. Nel farlo i giudici hanno rigettato l'argomento che qualificava quelle turbine come sorgenti mobili esenti dai requisiti contestati. L'ordinanza consente alla causa di proseguire e lascia ancora da decidere il merito complessivo e gli eventuali rimedi.

Il rischio industriale nasce dalla sovrapposizione dei calendari. Un edificio può essere pronto mentre la sua alimentazione resta esposta a prescrizioni o contenziosi, e il vantaggio ottenuto in cantiere potrebbe ridursi durante l'esercizio, attraverso limitazioni operative o investimenti aggiuntivi. Nel rapporto Energy and AI del 2025 l'Agenzia internazionale dell'energia stimava che circa il 20% dei progetti di data center pianificati fosse esposto a ritardi, qualora i vincoli di rete fossero rimasti irrisolti. È un'indicazione di settore, distinta da una previsione su SpaceX.

Una causa ambientale può rallentare un data center già costruito

Google prova un'altra strada

Google sta sperimentando una risposta diversa: adattare parte della domanda di elettricità alla disponibilità della rete. Gli accordi con Indiana Michigan Power e Tennessee Valley Authority, due gestori elettrici statunitensi, prevedono la modulazione di alcuni carichi di apprendimento automatico. Michael Terrell, responsabile delle tecnologie energetiche avanzate di Google, presenta questa flessibilità come uno strumento per sostenere la crescita dove generazione e trasmissione sono limitate. La continuità richiesta dai servizi essenziali ne circoscrive però l'applicazione. Una sperimentazione a Phoenix, descritta in un preprint (uno studio non ancora sottoposto a revisione scientifica) firmato anche dalla ricercatrice Ayse K. Coskun, ha mostrato risultati promettenti su un singolo gruppo di acceleratori; trasferirli a un intero campus richiede ulteriori verifiche.

Cosa cambia per gli utenti

L'effetto può arrivare attraverso servizi già utilizzati. L'accordo con Anthropic, la società che sviluppa il chatbot Claude, prevede l'accesso a Colossus per aumentare la disponibilità di Claude. Google, a sua volta, ha firmato un contratto per acquistare capacità da SpaceX, con un corrispettivo previsto a pieno regime di 920 milioni di dollari al mese. Il rapporto tra i due gruppi comprende dunque competizione e fornitura: la capacità costruita più velocemente può sostenere anche i prodotti dei concorrenti. Maggiore offerta potrebbe alleggerire alcuni vincoli di accesso; prezzi e condizioni dipenderanno dalle scelte commerciali dei fornitori.

Per le imprese italiane resta utile distinguere la disponibilità di calcolo dalle condizioni del servizio: localizzazione dei dati, isolamento dei carichi e garanzie contrattuali meritano una valutazione propria. Sul piano infrastrutturale europeo, gli obblighi di rendicontazione energetica e idrica dei data center rendono inoltre più visibile il consumo di risorse. Anche l'accumulo industriale interessa direttamente l'Italia: l'accordo tra NatPower e Tesla comprende progetti italiani e britannici e mostra come batterie, gestione della rete e crescita digitale condividano una parte della stessa filiera.

Nel contratto con Google la disponibilità effettiva ha già una traduzione concreta. In caso di mancata consegna dell'accesso alla dotazione di processori pattuita, dopo il periodo di tolleranza il cliente può recedere oppure accettare una quantità inferiore, con una riduzione proporzionale del canone. Il pagamento segue la capacità resa accessibile al cliente.