Blue Origin sfida SpaceX con il nuovo razzo New Glenn potenziato
Annunciato un upgrade del razzo New Glenn di Blue Origin per missioni più complesse, con un occhio alla concorrenza con SpaceX.
Blue Origin ha annunciato un significativo upgrade del suo razzo New Glenn, puntando a sfidare SpaceX nel mercato dei lanci spaziali ad alta capacità. Il nuovo modello, denominato New Glenn 9x4, sarà dotato di due motori BE-4 aggiuntivi nella prima fase, permettendo il trasporto di carichi più pesanti in orbita.
Con un fairing di 8,7 metri di larghezza, il New Glenn 9x4 potrà trasportare fino a 70 tonnellate in orbita bassa, un incremento rispetto ai 45 tonnellate della versione attuale, New Glenn 7x2. Tuttavia, resta inferiore ai 150 tonnellate del razzo Starship di SpaceX in modalità riutilizzabile.
Paragonato al Falcon Heavy di SpaceX, che può trasportare circa 64 tonnellate, e al nuovo Vulcan di ULA, con una capacità di 28 tonnellate, il New Glenn 9x4 si colloca tra i principali concorrenti per missioni lunari e di sollevamento super-pesante.
L'annuncio include anche miglioramenti per il modello New Glenn 7x2, in vista di una maggiore resistenza strutturale e aumento della potenza dei motori. Blue Origin prevede di lanciare il primo volo del 9x4 nel 2027, mentre i potenziamenti del 7x2 verranno implementati gradualmente. Questa mossa strategica segna un'intensificazione della competizione con SpaceX, promuovendo ulteriore innovazione nel settore dei voli spaziali.
Cosa distingue il nuovo modello New Glenn 9x4 dalla versione precedente 7x2?
Il New Glenn 9x4 presenta un primo stadio con nove motori BE-4 e un secondo stadio con quattro motori BE-3U, rispetto ai sette e due motori della versione 7x2. Questo incremento consente al 9x4 di trasportare oltre 70 tonnellate in orbita terrestre bassa, superando le 45 tonnellate del 7x2. Inoltre, il 9x4 è dotato di una carenatura di 8,7 metri di larghezza, rispetto ai 7 metri del modello precedente.
Quali miglioramenti sono stati apportati ai motori del New Glenn?
I motori BE-4 del primo stadio hanno aumentato la loro spinta da 3,9 milioni di libbre-forza a 4,5 milioni, grazie all'uso di propellenti subraffreddati. I motori BE-3U del secondo stadio hanno incrementato la spinta da 320.000 a 400.000 libbre-forza. Questi miglioramenti mirano a incrementare le prestazioni e l'affidabilità del razzo.
Quando è previsto il primo lancio del New Glenn 9x4?
Blue Origin non ha fornito una data specifica per il primo lancio del New Glenn 9x4, ma fonti interne suggeriscono che potrebbe avvenire già nel 2027.
Come si confronta il New Glenn 9x4 con il Falcon Heavy di SpaceX?
Il New Glenn 9x4 può trasportare oltre 70 tonnellate in orbita terrestre bassa, superando le circa 64 tonnellate del Falcon Heavy di SpaceX. Tuttavia, è inferiore alla capacità del razzo Starship di SpaceX, che può trasportare tra 100 e 150 tonnellate in orbita terrestre bassa.
Quali sono le implicazioni del New Glenn 9x4 per le missioni lunari?
Con una capacità di oltre 20 tonnellate per l'inserimento in orbita lunare, il New Glenn 9x4 è adatto per missioni lunari, inclusi il trasporto di lander e moduli abitativi. Questo lo rende competitivo per contratti governativi e commerciali legati all'esplorazione lunare.
In che modo il New Glenn 9x4 influenzerà la competizione nel settore dei lanci spaziali?
L'introduzione del New Glenn 9x4 intensifica la competizione con SpaceX e altri operatori, offrendo una maggiore capacità di carico e opzioni per missioni di mega-costellazioni, esplorazioni lunari e di spazio profondo, nonché per contratti di sicurezza nazionale.
