Celebra il 34° compleanno di Hubble con questa splendida immagine della nebulosa
Gli scienziati di Hubble condividono un'immagine della sorprendente nebulosa Little Dumbbell per festeggiare il 34° anniversario del lancio del telescopio spaziale
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Domani, 24 aprile, segna il 34° anniversario del lancio del Telescopio Spaziale Hubble. Da oltre tre decenni, questo vecchio telescopio venerabile ha scrutato lo spazio, osservando stelle, galassie e nebulose per comprendere meglio l'universo in cui viviamo. Per celebrare questo compleanno, gli scienziati di Hubble hanno condiviso una nuova immagine che mostra la sorprendente nebulosa Little Dumbbell, nota anche come Messier 76, che si trova a 3.400 anni luce di distanza.
La forma unica della nebulosa
La nebulosa prende il nome dalla sua forma a due lobi, con due regioni di gas colorato che brillano in una struttura a forma di palloncino che si stringe al centro come un manubrio. La forma è creata da una stella al centro, visibile solo come un punto bianco, che ha raggiunto la fine della sua vita come gigante rossa e ha espulso strati di polvere e gas. Questi strati si sono spostati verso l'esterno, creando la forma simile a un guscio di ciascuno dei lobi. Il gas brilla a causa della radiazione ultravioletta emessa dalla stella al centro, che è uno dei resti stellari più caldi conosciuti a una incredibile temperatura di 250.000 gradi Fahrenheit, o 24 volte la temperatura superficiale del sole.
La struttura e il destino della nebulosa
Gli scienziati ritengono che questa stella morente avesse una volta una stella compagna, che ha influenzato il modo in cui si è sviluppato il guscio di polvere e gas. Anche se questa compagna non è più visibile, suggerendo che potrebbe essere stata inghiottita dalla gigante rossa, potrebbe aver creato una struttura ad anello, che ha creato il punto di pizzicamento centrale dei lobi.
Questa bellissima struttura non durerà a lungo, tuttavia, poiché i gusci di polvere e gas svaniranno nel tempo e la nebulosa scomparirà in circa 15.000 anni. Per catturarla mentre è ancora visibile, Hubble ha utilizzato il suo strumento Wide Field Camera 3 per osservare l'oggetto in cinque lunghezze d'onda diverse. Ciò consente agli scienziati di rilevare la presenza di particolari elementi, con il rosso nell'immagine che rappresenta l'azoto, ad esempio, e il blu che rappresenta l'ossigeno.
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