Dicembre celeste: cometa e pioggia di meteore visibili nel cielo
Un mese ricco di eventi astronomici con Cometa 3I/ATLAS e la pioggia di Geminidi protagonisti.
Dicembre promette di essere un mese straordinario per gli appassionati di astronomia. Tra i numerosi eventi celesti, spicca la visibilità della cometa 3I/ATLAS, un raro visitatore proveniente da fuori il nostro sistema solare. Gli osservatori muniti di telescopi con un'apertura di almeno 30 centimetri avranno l'opportunità di avvistarla nei pressi della costellazione del Leone, vicino alla stella Regulus, il 19 dicembre.
Secondo la NASA, la cometa passerà a una distanza di sicurezza dal nostro pianeta, circa 170 milioni di miglia. Sempre a dicembre, si verificherà la pioggia di meteore Geminidi nelle notti del 13 e 14 dicembre. Questo spettacolo, generato dai detriti dell'asteroide 3200 Phaethon, si distingue per la sua luminosità e colori vivaci. Guardando verso est, vicino al pianeta Giove, si potranno osservare fino a 120 meteore all'ora in condizioni di cielo buio lontano dalle luci cittadine.
Inoltre, il 7 dicembre il congiungimento tra la Luna e Giove offrirà una scena suggestiva visibile ad occhio nudo. Durante una congiunzione, gli oggetti celesti sembrano vicini nel cielo, anche se sono separati da enormi distanze nello spazio.
Cos'è la cometa 3I/ATLAS e perché è significativa?
La cometa 3I/ATLAS è un oggetto interstellare, il terzo mai osservato nel nostro sistema solare, dopo 'Oumuamua e 2I/Borisov. La sua traiettoria iperbolica indica che proviene da oltre il nostro sistema solare, rendendola un'opportunità unica per studiare materiali e composizioni di altri sistemi stellari.
Quando e come sarà possibile osservare la cometa 3I/ATLAS?
La cometa 3I/ATLAS raggiungerà la minima distanza dalla Terra il 19 dicembre 2025, a circa 270 milioni di chilometri. Per osservarla, sarà necessario un telescopio con un'apertura di almeno 30 centimetri, poiché non sarà visibile a occhio nudo.
Quali sono le caratteristiche principali della cometa 3I/ATLAS?
La cometa 3I/ATLAS presenta un'eccentricità di 6,2, indicando una traiettoria altamente iperbolica. Ha mostrato una coda gassosa e una chioma dominata da anidride carbonica, con un rapporto CO?/acqua tra i più alti mai osservati.
Cosa sono le piogge di meteore Geminidi e quando si verificano?
Le Geminidi sono una delle piogge di meteore annuali più intense, con un picco nelle notti del 13 e 14 dicembre. Sono generate dai detriti dell'asteroide 3200 Phaethon e possono produrre fino a 120 meteore all'ora in condizioni ideali.
Qual è l'origine dell'asteroide 3200 Phaethon e come influisce sulle Geminidi?
L'asteroide 3200 Phaethon è considerato una 'cometa rocciosa' o una 'cometa morta' poiché, nonostante la mancanza di un involucro ghiacciato, produce detriti che danno origine alle Geminidi. Il suo passaggio vicino al Sole provoca il rilascio di particelle che entrano nell'atmosfera terrestre, creando la pioggia di meteore.
Cosa significa 'congiunzione' in astronomia e quali eventi sono previsti a dicembre?
In astronomia, una 'congiunzione' si verifica quando due oggetti celesti appaiono vicini nel cielo terrestre. A dicembre, il 7, si verificherà una congiunzione tra la Luna e Giove, offrendo una scena suggestiva visibile a occhio nudo.
