Fenomeno celeste: Sprite avvistato dalla Stazione Spaziale Internazionale
L'astronauta Nichole Ayers ha immortalato un raro sprite da 250 miglia sopra la Terra, offrendo nuove opportunità di studio.
L'astronauta della NASA Nichole Ayers ha recentemente catturato un'immagine di un sprite dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), un fenomeno raro conosciuto come Transient Luminous Event (TLE). L'immagine, condivisa sul suo profilo X, mostra una scarica elettrica su larga scala nei cieli sopra il Messico e gli Stati Uniti, caratterizzata da un lampo bluastro e da un sottile bagliore rosso che si estende nel cielo.
Gli sprite si verificano sopra le nuvole a causa di intensa attività elettrica nei temporali sottostanti. Dalla ISS, questi eventi sono fugaci, durando meno di un decimo di secondo, il che suggerisce che l'immagine di Ayers sia un singolo fotogramma di un video di monitoraggio.
A differenza delle aurore, visibili sia da terra che dallo spazio, gli sprite sono difficilmente osservabili dalla superficie terrestre a causa delle condizioni specifiche necessarie, come cieli scuri e assenza di inquinamento luminoso.
Nonostante la spettacolarità, gli sprite non rappresentano un pericolo per gli aerei, in quanto si verificano ben al di sopra delle altitudini di volo commerciali e non sono stati riportati incidenti causati dalle loro emissioni elettromagnetiche.
Cosa sono gli sprite e come si formano?
Gli sprite sono eventi luminosi transitori
Perché gli sprite sono difficili da osservare dalla superficie terrestre?
Gli sprite sono difficili da osservare dalla superficie terrestre perché si verificano ad altitudini elevate e durano meno di un decimo di secondo. Inoltre, per vederli è necessario un cielo scuro e privo di inquinamento luminoso, condizioni non sempre presenti.
Gli sprite rappresentano un pericolo per gli aerei?
No, gli sprite non rappresentano un pericolo per gli aerei. Si verificano ben al di sopra delle altitudini di volo commerciali e non sono stati riportati incidenti causati dalle loro emissioni elettromagnetiche.
Chi è Nichole Ayers e qual è il suo ruolo nella NASA?
Nichole Ayers è un'astronauta della NASA e maggiore dell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti. È stata selezionata come astronauta nel 2021 e ha pilotato la missione SpaceX Crew-10 nel marzo 2025, conducendo ricerche e attività di manutenzione a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.
Qual è la differenza tra gli sprite e le aurore?
Gli sprite e le aurore sono entrambi fenomeni luminosi atmosferici, ma differiscono per origine e aspetto. Le aurore sono causate dall'interazione tra particelle solari e il campo magnetico terrestre, visibili come luci danzanti nei cieli polari. Gli sprite, invece, sono scariche elettriche transitorie che si verificano sopra i temporali, appaiono come lampi rossi o blu e sono di breve durata.
Come vengono studiati gli sprite dalla Stazione Spaziale Internazionale?
Gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale possono osservare e fotografare gli sprite dall'alto, fornendo dati preziosi per gli scienziati. Queste osservazioni aiutano a comprendere meglio la formazione, le caratteristiche e la relazione degli sprite con i temporali sottostanti.
