Gli astronauti della NASA proveranno a coltivare piante sulla luna
Tra i tre esperimenti diretti verso la luna come parte della missione Artemis III con equipaggio ci sarà uno studio sulla crescita delle piante, ha annunciato la NASA.
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Gli astronauti della NASA proveranno a coltivare piante sulla luna come parte della missione Artemis III. L'esperimento LEAF studierà gli effetti dell'ambiente lunare sulle colture spaziali, monitorando la fotosintesi, la crescita e le risposte allo stress delle piante. Questo progetto è un passo fondamentale per capire come utilizzare l'agricoltura nello spazio per supportare l'equipaggio umano, aprendo la strada all'esplorazione lunare e alle missioni su Marte. Altri esperimenti scientifici saranno inviati sulla luna come parte di questa missione.
È stato quasi un decennio fa quando gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale si sono seduti per un pasto di significato storico, poiché è stato il primo a includere cibo - seppur solo lattuga - coltivato e raccolto nello spazio.
Guardando ai tempi recenti, la tecnologia per coltivare verdure a foglia a bordo dell'avamposto orbitale continua a migliorare. Questa è una buona notizia per la NASA mentre cerca modi per mantenere gli astronauti nutriti e idratati durante future missioni nello spazio profondo che non potranno trasportare grandi scorte di cibo.
Questa settimana la NASA ha annunciato il suo ultimo piano per sistemi sperimentali di crescita alimentare, rivelando che invierà l'esperimento Lunar Effects on Agricultural Flora (LEAF) sulla luna come parte della missione con equipaggio Artemis III, attualmente prevista per il 2026.
Esperimento LEAF
LEAF, creato dalla Space Lab Technologies con sede in Colorado, indagherà sugli effetti dell'ambiente della superficie lunare sulle colture spaziali e sarà il primo esperimento a osservare la fotosintesi delle piante, la crescita e le risposte allo stress sistemico in condizioni di radiazioni spaziali e gravità parziale, ha detto la NASA.
Il carico utile Beta LEAF, che presenta una camera di crescita delle piante con un'atmosfera isolata, proteggerà le piante al suo interno dall'eccessiva luce solare lunare, dalle radiazioni e dal vuoto dello spazio, osservando nel contempo la loro fotosintesi, crescita e risposte allo stress, secondo Space Lab. Dopo circa una settimana sulla superficie lunare, gli astronauti porteranno indietro i campioni di germogli per un'analisi dettagliata in condizioni di laboratorio.
Non sarà la prima volta che le piante saranno coltivate sulla superficie lunare, poiché la Cina ha coltivato una pianta di cotone lì in un esperimento di breve durata nel 2019.
Christine Escobar, vicepresidente di Space Lab, ha descritto la prossima ricerca come 'un passo cruciale verso la comprensione di come potremmo utilizzare l'agricoltura nello spazio per supportare l'equipaggio umano, aprendo la strada all'esplorazione lunare sostenuta e persino alle missioni su Marte'.
Altri esperimenti
Altri due esperimenti scientifici sono stati selezionati dalla NASA per la missione Artemis III. La Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) è una suite sismometro compatta e autonoma per il monitoraggio a lungo termine dell'ambiente sismico della luna, mentre il Lunar Dielectric Analyzer (LDA) misurerà la capacità del suolo lunare di propagare un campo elettrico, il che potrebbe aiutare nella ricerca di risorse, specialmente ghiaccio.
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