Gli scienziati cercano il tuo aiuto per cercare buchi neri
Black Hole Hunter invita i membri del pubblico a cercare segni di un buco nero nei dati raccolti dal Transiting Exoplanet Survey Satellite
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Un progetto chiamato Black Hole Hunter invita i membri del pubblico a cercare segni di buchi neri nei dati raccolti dal Transiting Exoplanet Survey Satellite della NASA. Utilizzando la tecnica della microlente gravitazionale, i cittadini scienziati osserveranno come la luminosità delle stelle cambia nel tempo, cercando indicazioni che un buco nero potrebbe essere passato davanti a una stella e aver piegato la luce proveniente da essa. Questo consentirà al progetto di identificare buchi neri altrimenti invisibili. Chiunque può partecipare a questo progetto di ricerca scientifica.
Anche se i buchi neri inghiottono tutto ciò che si avvicina a loro, anche la luce, è comunque possibile individuarli cercando segni dei loro effetti. I buchi neri sono estremamente densi, quindi hanno molta massa e un forte effetto gravitazionale che può essere osservato a distanze di anni luce. Ma l'universo è un posto grande e i ricercatori sperano che il pubblico possa aiutarli a identificare più buchi neri nel nome dell'esplorazione scientifica.
Un progetto chiamato Black Hole Hunter invita i membri del pubblico a cercare segni di un buco nero nei dati raccolti dal Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA. Utilizzando una tecnica chiamata microlente gravitazionale, i cittadini scienziati osserveranno come la luminosità della luce di diverse stelle cambia nel tempo, cercando indicazioni che un buco nero potrebbe essere passato di fronte a una stella e piegato la luce proveniente da essa. Ciò dovrebbe consentire al progetto di identificare buchi neri altrimenti invisibili.
Uno dei ricercatori del progetto, Matt Middleton dell'Università di Southampton, ha spiegato in una dichiarazione: 'I buchi neri sono invisibili. La loro attrazione gravitazionale è così forte che nemmeno la luce può sfuggire, rendendoli incredibilmente difficili da vedere, anche con attrezzature specializzate. Ma quella stessa attrazione gravitazionale è come possiamo rilevarli perché è così forte da poter piegare e focalizzare la luce, agendo come una lente che ingrandisce la luce delle stelle. Possiamo rilevare questa ingrandimento ed è così che sappiamo che un buco nero esiste.'
'Sappiamo che la nostra galassia è piena di buchi neri, ma ne abbiamo trovati solo pochi. Potresti aiutarci a cambiare questa situazione.'
I membri del pubblico interessati possono iniziare a cercare buchi neri sul sito web di Zooniverse, che ospita anche altri progetti di citizen science e include una formazione su come individuare segni di un buco nero.
'Chiunque, di qualsiasi età , può farlo e non è necessario essere esperti per partecipare', ha detto un altro dei ricercatori, Adam McMaster. 'Tutto ciò di cui hai bisogno è un interesse per lo spazio e il tempo che puoi dedicare a guardare i grafici e aiutarci a individuare i pattern che potrebbero rivelare un buco nero. Il tuo lavoro contribuirà direttamente alla ricerca scientifica reale e aiuterà a rendere l'invisibile visibile.'
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