Huawei punta sull’intelligenza artificiale domestica: stop all’export dei chip Ascend
La domanda interna in Cina per i chip AI Ascend supera la capacità produttiva di Huawei, costringendo il colosso a rinunciare all'espansione globale.
Huawei ha annunciato che i suoi più recenti AI accelerators della serie Ascend 900 saranno destinati esclusivamente al mercato cinese, a causa della domanda interna che supera l’attuale capacità produttiva. Lo ha dichiarato Eric Xu, rotating chairman dell’azienda, sottolineando che la distribuzione internazionale dei chip avverrà solo in casi eccezionali dove la richiesta è particolarmente forte.
Durante la presentazione della nuova roadmap, Huawei ha illustrato i progressi dei futuri Ascend 960, 970 e 980 NPUs, che promettono notevoli incrementi nelle performance sia per il training che per l’inference. Tuttavia, nonostante i miglioramenti, le prestazioni in raw compute restano inferiori rispetto alle GPU AI di Nvidia e AMD. Per esempio, l’Ascend 960DT previsto per il 2027 raggiungerà 2 PFLOPS in FP8, mentre Nvidia H200 ha già toccato i 4 PFLOPS nel 2023.
Huawei punta a colmare il divario attraverso il system-level scaling, assemblando enormi cluster di chip: l’Atlas SuperPoD con 15.488 Ascend 960 promette fino a 120 PFLOPS FP4. Tuttavia, l’efficienza energetica rimane un punto debole rispetto ai rivali occidentali.
La scelta di limitare la distribuzione dei nuovi chip riflette sia i vincoli produttivi dei nodi a 7nm/6nm in Cina sia l’obiettivo di rafforzare l’ecosistema AI nazionale. Huawei valuta inoltre forme di accesso via cloud alle sue soluzioni per il mondo accademico e della ricerca.
