Hubble individua un pianeta extrasolare delle dimensioni della Terra a soli 22 anni luce di distanza
Il Telescopio Spaziale Hubble ha recentemente confermato che un pianeta vicino, che è piccolo rispetto agli standard degli esopianeti, ha dimensioni pari a 1,07 volte quelle della Terra.
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Il telescopio spaziale Hubble ha recentemente confermato che un pianeta vicino, che è di dimensioni ridotte rispetto agli standard degli esopianeti, è 1,07 volte le dimensioni della Terra. Anche se gli astronomi hanno scoperto più di 5.000 esopianeti, la maggior parte di essi è considerevolmente più grande della Terra. Quindi è emozionante quando viene scoperto un pianeta delle dimensioni della Terra. Il pianeta LTT 1445Ac è stato scoperto per la prima volta dal satellite per l'individuazione di esopianeti in transito (TESS) della NASA nel 2022. Le nuove osservazioni mostrano che il pianeta è 1,07 volte il diametro della Terra, quindi è un pianeta roccioso simile alla Terra con una gravità superficiale simile. Tuttavia, non è un luogo abitabile in quanto la sua temperatura superficiale è di 260 gradi Celsius. Fa parte di un sistema stellare triplo situato a soli 22 anni luce di distanza, rendendolo uno dei più vicini esopianeti che transitano di fronte a una stella.
Nonostante gli astronomi abbiano scoperto più di 5.000 esopianeti, la grande maggioranza di questi pianeti è considerevolmente più grande della Terra. Questo perché è più facile individuare pianeti di grandi dimensioni da distanze enormi nello spazio. Quindi è eccitante quando viene scoperto un pianeta delle dimensioni della Terra, e il Telescopio Spaziale Hubble ha recentemente confermato che un pianeta vicino, che è piccolo rispetto agli standard degli esopianeti, ha dimensioni pari a 1,07 volte quelle della Terra.
Il pianeta LTT 1445Ac è stato scoperto per la prima volta dal Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA nel 2022, ma era difficile determinarne le dimensioni esatte a causa del piano della sua orbita intorno alla sua stella visto dalla Terra. 'C'era la possibilità che questo sistema avesse una geometria sfortunata e, in tal caso, non avremmo misurato le dimensioni corrette. Ma con le capacità di Hubble abbiamo colpito nel segno', ha detto la ricercatrice principale Emily Pass del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in una dichiarazione.
Le nuove osservazioni mostrano che il pianeta ha un diametro pari a 1,07 volte quello della Terra, quindi è un pianeta roccioso come la Terra con una gravità superficiale simile. Tuttavia, non è un luogo abitabile poiché la sua temperatura superficiale è di 260 gradi Celsius. Fa parte di un sistema stellare triplo situato a soli 22 anni luce di distanza, rendendolo uno dei più vicini esopianeti che transitano davanti a una stella.
'I pianeti in transito sono eccitanti perché possiamo caratterizzare le loro atmosfere con la spettroscopia, non solo con Hubble ma anche con il James Webb Space Telescope', ha detto Pass. 'La nostra misurazione è importante perché ci dice che questo è probabilmente un pianeta terrestre molto vicino. Non vediamo l'ora di osservazioni successive che ci permetteranno di comprendere meglio la diversità dei pianeti intorno ad altre stelle'.
Una delle capacità più importanti del James Webb Space Telescope è la sua capacità di studiare le atmosfere degli esopianeti, che è il prossimo passo per comprendere questi pianeti e cercare pianeti simili alla Terra. Ma questa ricerca dimostra che l'anziano telescopio Hubble, ormai più di 30 anni, continua ad essere importante anche per la ricerca degli esopianeti. 'Hubble rimane un attore chiave nella nostra caratterizzazione degli esopianeti', ha detto Laura Kreidberg del Max Planck Institute for Astronomy, che non ha partecipato a questa ricerca. 'Ci sono pochissimi pianeti terrestri abbastanza vicini da permetterci di conoscere le loro atmosfere - a soli 22 anni luce di distanza, LTT 1445Ac è proprio accanto in termini galattici, quindi è uno dei migliori pianeti nel cielo da seguire e conoscere le sue proprietà atmosferiche'.
La ricerca è pubblicata su The Astronomical Journal.
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