Il telescopio James Webb osserva un pianeta inghiottito da una stella
Il James Webb esplora le conseguenze dell'evento ZTF SLRN-2020, un raro caso di pianeta divorato da una stella.
Il telescopio spaziale James Webb ha recentemente investigato un fenomeno raro e drammatico noto come evento ZTF SLRN-2020, in cui un pianeta è stato inghiottito dalla sua stella ospite. Questo evento si verifica quando un pianeta si avvicina progressivamente alla stella, aumentando la propria temperatura fino a essere completamente assorbito in un flash di luce.
Il team guidato da Ryan Lau di NOIRLab ha utilizzato gli strumenti MIRI (Mid-Infrared Instrument) e NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) del Webb per esaminare le conseguenze di questo evento. "Con questa osservazione a infrarossi ad alta risoluzione, stiamo acquisendo preziose informazioni sui destini finali dei sistemi planetari," ha dichiarato Lau.
Contrariamente alle ipotesi iniziali, il pianeta non è stato distrutto dall'espansione della stella, ma è stato trascinato verso l'interno fino a essere inglobato. Questo processo ha espulso strati di gas dalla stella, che si sono raffreddati formando polvere fredda e un disco di gas caldo contenente monossido di carbonio.
La ricercatrice Colette Salyk di Vassar College ha sottolineato la sorpresa di trovare una regione con caratteristiche simili a quelle di formazione planetaria. Nonostante la rarità di questi eventi, i ricercatori sperano di poter osservare casi simili in futuro grazie al telescopio Webb e ad altri strumenti in arrivo.
