Il termine 'Indie' sta perdendo il suo significato, e questo è un grosso problema per il gaming
Dopo che Dave the Diver ha ottenuto una controversa nomination come Miglior Indie ai Game Awards, il termine 'indie game' ha bisogno di una rivalutazione.
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Il termine "indie" sta perdendo il suo significato nel settore dei videogiochi, creando problemi. In passato, il termine indicava giochi realizzati da piccoli team appassionati, senza vincoli aziendali. Tuttavia, oggi viene usato in modo più generico per descrivere un tipo di gioco anziché l'ambiente in cui è stato creato. Questa confusione è evidente nelle nomination per i Game Awards di quest'anno, dove un gioco sviluppato da una grande casa editrice è stato categorizzato come indie. Questo utilizzo improprio del termine può danneggiare i giochi indipendenti che dipendono dalla visibilità che il termine fornisce loro.
'Indie' non è un termine nuovo o unico esclusivo del gaming. La musica e il cinema in particolare hanno avuto decenni di produzioni indipendenti che occasionalmente riescono ad avere successo nel mainstream. I giochi indie, ovviamente, esistono fin dagli albori del medium stesso, ma sono diventati noti al grande pubblico solo alla fine degli anni 2000 e all'inizio degli anni 2010, quando la distribuzione digitale ha iniziato a diventare un attore importante. Proprio come nella musica e nel cinema, i giochi indie hanno attirato l'attenzione grazie a quel termine che implicava al pubblico che ciò a cui stavano guardando era il lavoro di un piccolo e appassionato team non vincolato agli stessi mandati aziendali dei giochi tradizionali. Quello che mancavano in budget e ambizione, lo compensavano con cuore e idee fresche.
Nel 2023, quel termine sta perdendo il suo significato. 'Indie' sta diventando rapidamente una parola generica usata per descrivere un tipo di gioco piuttosto che l'ambiente effettivo in cui è stato realizzato, qualcosa che sta alimentando una controversia agli attuali Game Awards. Con 'indie' che viene usato più liberamente sia dai giocatori che dalle istituzioni di gioco, stiamo iniziando a perdere ciò che rendeva la parola significativa in primo luogo: aiutava a mettere in luce giochi realizzati da team appassionati senza i mezzi o il denaro per ottenere l'attenzione del mainstream.
Questo dibattito sull'indie ha attirato molta attenzione questa settimana a causa delle recenti nomination per i Game Awards. In particolare, si sono sollevate polemiche dopo che Dave the Diver è stato nominato come Miglior Indie. Dave the Diver è stato sviluppato da Mintrocket, che è interamente di proprietà di Nexon, un editore sudcoreano multimiliardario. Questo è ben lungi da ciò che si pensa quando si sente il termine 'indie', ma è stato un errore facile da commettere superficialmente. Il gioco creativo su piccola scala presenta uno stile di grafica pixel che di solito è riservato agli indie di questi giorni ed è un esperimento di genere che ci aspettiamo da giochi come Slay the Spire.
Tuttavia, per quanto sia bello Dave the Diver - ed è un ottimo gioco - questo non cambia il fatto che non è corretto definirlo indie. Non esiste una definizione del termine che si applichi a meno che non stiamo semplicemente usando la parola per descrivere un certo estetismo. Fare affidamento solo sulle sensazioni è inesatto di per sé, dato che Baldur's Gate 3 è tecnicamente un progetto indie nonostante sia un enorme RPG di 100 ore che è lucidato come qualsiasi produzione di uno studio importante.
Alcuni potrebbero sostenere che si tratti di un dibattito pedante. Dopotutto, Dave the Diver non è un progetto delle dimensioni di Zelda e non avrebbe possibilità di competere ai Game Awards al di fuori delle categorie indie. Ma l'uso improprio dell'etichetta può danneggiare i giochi che effettivamente dipendono da quella luce riflessa sull'indie. Quando un gioco che categoricamente non è indie riceve una nomination del genere, è una possibilità in meno per un progetto veramente indipendente di ottenere attenzione mainstream.
Non è solo un problema specifico dei Game Awards. L'uso improprio dell'etichetta può escludere i piccoli studi da importanti momenti di scoperta. Essere mostrati in una Nintendo Direct, ID@Xbox o showcase di PlayStation può fornire una visibilità importante che un piccolo team non potrebbe mai sognare di ottenere da solo. I team di proprietà di grandi editori con soldi per il marketing non dovrebbero togliere quella luce riflessa a coloro che ne hanno bisogno.
Come etichettiamo i generi e categorizziamo i giochi nel loro complesso può essere arbitrario (dibattiti come 'roguelike vs. roguelite' ti faranno girare la testa), ma l'etichetta indie serve a uno scopo specifico. Usata correttamente, permette a titoli unici di emergere tra le masse in un mercato altamente competitivo che favorisce le produzioni dei grandi studi. Quando l'industria inizia a gettare il termine in giro e qualsiasi gioco può essere considerato indipendente purché abbia una grafica pixelata, quel valore viene sottratto. Non è una richiesta purista di usare il linguaggio nel modo in cui è stato pensato, ma una preoccupazione genuina per la salute dell'industria del gaming. Più abusiamo della parola indie, più danni potrebbe causare agli sviluppatori stessi, la cui unica possibilità di successo spesso dipende da quella parola.
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