L'ISS regala spettacolari aurore viste dallo spazio
Astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale catturano le affascinanti aurore sopra la Terra.
A bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), gli astronauti, oltre a dedicarsi alla ricerca scientifica, godono di una vista mozzafiato del nostro pianeta. Orbita a circa 250 miglia di altitudine, permettendo di osservare 16 albe e tramonti al giorno. Un fenomeno particolarmente affascinante è lo spettacolo delle aurore, causate dall'interazione tra particelle solari e il campo magnetico terrestre.
Dal nostro pianeta, le aurore sono note come luci del nord o del sud a seconda dell'emisfero. Tuttavia, dall'ISS, appaiono come nastri luminosi che danzano sull'orizzonte curvo della Terra, con lo spazio come sfondo drammatico.
La NASA ci ha recentemente offerto un video eccezionale girato dall'astronauta Zena Cardman, che immortala un'aurora sopra il Nord America. Cardman ha condiviso la sua esperienza su X, sottolineando quanto spesso si possa assistere a tali spettacoli dalla stazione spaziale.
Anche l'astronauta Anne McClain ha commentato l'attrattiva di queste aurore, descrivendo come esse attirino l'equipaggio verso il modulo Cupola, il punto di osservazione migliore dell'ISS. Tuttavia, mentre le aurore sono incantevoli, le tempeste solari possono disturbare le operazioni satellitari e le reti elettriche terrestri, come accaduto recentemente.
Cosa sono le aurore e come si formano?
Le aurore, note come aurora boreale nell'emisfero nord e aurora australe nell'emisfero sud, sono fenomeni luminosi causati dall'interazione tra particelle cariche provenienti dal vento solare e il campo magnetico terrestre. Quando queste particelle entrano nell'atmosfera terrestre, eccitano gli atomi di ossigeno e azoto, che rilasciano energia sotto forma di luce visibile, creando le caratteristiche bande luminose nel cielo.
Perché gli astronauti sulla ISS vedono le aurore in modo diverso rispetto a chi è sulla Terra?
Dalla Stazione Spaziale Internazionale
Quali sono gli effetti delle tempeste solari sulle infrastrutture terrestri?
Le tempeste solari possono causare disturbi alle operazioni satellitari e alle reti elettriche terrestri. Ad esempio, durante eventi di intensa attività solare, le aurore possono essere visibili a latitudini più basse del solito, e le tempeste geomagnetiche possono interferire con le comunicazioni radio e i sistemi GPS.
Qual è la differenza tra aurora boreale e aurora australe?
L'aurora boreale si verifica nell'emisfero nord, mentre l'aurora australe si manifesta nell'emisfero sud. Entrambe sono causate dallo stesso processo fisico, ma si osservano in regioni geografiche opposte.
Come influisce il ciclo solare sulla frequenza delle aurore?
Il ciclo solare, che dura circa 11 anni, influisce sulla frequenza e sull'intensità delle aurore. Durante il massimo solare, quando l'attività solare è più intensa, le aurore sono più frequenti e possono essere osservate a latitudini più basse.
È possibile prevedere quando e dove si verificheranno le aurore?
Sì, è possibile prevedere le aurore monitorando l'attività solare e le condizioni del vento solare. Organizzazioni come la NOAA forniscono previsioni sull'attività aurorale basate su osservazioni in tempo reale del Sole e del campo magnetico terrestre.
