La bellissima nebulosa nasconde un mistero stellare nel suo cuore
Una sorpresa al centro di una splendida nebulosa: una coppia di stelle che non corrispondono come dovrebbero
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Una scoperta sorprendente
Una splendida nebulosa si rivela nascondere una sorpresa al suo centro: una coppia di stelle che non corrispondono come dovrebbero. I ricercatori che osservavano la bellissima nebulosa NGC 6164/6165 sono rimasti sorpresi nel scoprire che una delle stelle del duo sembra essere molto più vecchia dell'altra, fornendo indizi sulla situazione drammatica in cui la nebulosa è nata.
Una coppia di stelle insolita
Le coppie di stelle non sono insolite nelle nebulose, ma di solito sono molto simili. Normalmente, ci si aspetterebbe che una coppia fosse simile in termini di età e massa, poiché si sarebbero formate circa nello stesso momento. Ma in questa nebulosa, situata a 3.800 anni luce di distanza, uno dei membri della coppia è più vecchio di 1,5 milioni di anni rispetto all'altro, e la stella più giovane è anche magnetica, a differenza del suo compagno più anziano.
Una scoperta straordinaria
'Leggendo la documentazione di base, sono rimasta colpita da quanto speciale sembrasse questo sistema', ha dichiarato l'autrice principale della nuova ricerca, Abigail Frost dell'Osservatorio Meridionale Europeo in Cile. 'Una nebulosa che circonda due stelle massive è una rarità , e ci ha davvero fatto pensare che qualcosa di interessante doveva essere accaduto in questo sistema. Guardando i dati, l'interesse è solo aumentato. Dopo un'analisi dettagliata, siamo riusciti a determinare che la stella più massiccia appare molto più giovane del suo compagno, il che non ha senso poiché dovrebbero essersi formati allo stesso tempo!'
I ricercatori hanno ottenuto indizi sul mistero dalla natura della nebulosa stessa, poiché sembra essere molto giovane rispetto alle stelle, avendo solo 7.500 anni. Inoltre, è ricca di elementi come azoto, carbonio e ossigeno. Nel complesso, le prove suggeriscono che qualcosa di drammatico è accaduto per avviare l'esistenza della nebulosa.
Questo scenario può anche aiutare gli astronomi a comprendere come alcune stelle massive acquisiscono campi magnetici, cosa che può accadere dopo una fusione. Le stelle massive non mantengono il magnetismo per molto tempo rispetto alla loro lunga vita, quindi questa è la prima volta che i ricercatori hanno visto prove di questo magnetismo a seguito di una fusione.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Science.
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