La NASA comunica con le navicelle spaziali usando sia comunicazioni radio che laser su una singola antenna
La Deep Space Network della NASA, che riceve segnali dallo spazio profondo, sta sperimentando un'antenna ibrida in grado di ricevere sia segnali radio che laser.
.webp)
La NASA sta sperimentando un'antenna ibrida in grado di ricevere segnali sia radio che laser. Attualmente, la maggior parte delle missioni nello spazio profondo comunica utilizzando frequenze radio, ma ci sono limitazioni di larghezza di banda. Le comunicazioni laser possono migliorare la larghezza di banda disponibile di 10 o addirittura 100 volte rispetto alle comunicazioni radio. L'antenna ibrida sperimentale è stata in grado di ricevere segnali laser e radio, dimostrando per la prima volta la possibilità di comunicazioni sincrone a frequenze ottiche e radio nello spazio profondo. L'obiettivo è aggiornare altre antenne nella rete DSN per utilizzare entrambe le tecnologie.
La missione Psyche della NASA, lanciata nell'ottobre dello scorso anno, aveva a bordo un passeggero speciale: un test di un nuovo sistema di comunicazione che utilizza i laser, chiamato Deep Space Optical Communications (DSOC). Questo sistema ha inviato i suoi primi dati a novembre e ora ha raggiunto un altro traguardo, con i segnali dell'esperimento che vengono ricevuti da un'antenna ibrida sulla Terra.
La stragrande maggioranza delle missioni nello spazio profondo comunica utilizzando frequenze radio, una tecnologia collaudata che è in uso da decenni. Tuttavia, ci sono limitazioni di banda per le comunicazioni radio e, man mano che le missioni raccolgono quantità sempre maggiori di dati, è necessaria una nuova tecnologia di comunicazione per inviarli. Ecco dove entrano in gioco le comunicazioni laser o ottiche, in quanto possono migliorare la larghezza di banda disponibile di 10 o anche 100 volte rispetto alle comunicazioni radio.
DSOC sta testando se sia fattibile inviare segnali dalle navicelle spaziali nello spazio profondo utilizzando le comunicazioni laser. Ma l'altra metà dell'equazione è ricevere quei segnali sulla Terra. La Deep Space Network (DSN) della NASA, che riceve segnali da queste missioni nello spazio profondo, sta ora sperimentando un'antenna ibrida in grado di ricevere sia segnali radio che laser.
Questa antenna ibrida sperimentale è stata in grado di ricevere sia segnali laser da DSOC che segnali radio da Psyche per la prima volta. 'La nostra antenna ibrida è stata in grado di bloccarsi e seguire con successo il downlink di DSOC poco dopo il lancio della demo tecnologica', ha dichiarato Amy Smith, vice responsabile del DSN presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, in una dichiarazione. 'Ha anche ricevuto il segnale a radiofrequenza di Psyche, quindi abbiamo dimostrato per la prima volta comunicazioni sincrone a frequenza radio e ottica nello spazio profondo'.
L'antenna ibrida è stata costruita tramite la modifica dell'hardware dell'antenna radio esistente e l'aggiunta di un gruppo di specchi segmentati al centro della struttura. Ciò consente di ridirigere i segnali laser verso una telecamera posizionata sui bracci lunghi che si estendono dalla struttura dell'antenna. 'Utilizziamo un sistema di specchi, sensori precisi e telecamere per allineare e dirigere attivamente il laser dallo spazio profondo verso una fibra che raggiunge il rilevatore', ha spiegato Barzia Tehrani, vice responsabile dei sistemi di comunicazione a terra e responsabile della consegna dell'antenna ibrida presso il JPL.
Lo scopo è quello di aggiornare ulteriori antenne nella rete DSN per utilizzare sia le comunicazioni laser che radio, o addirittura costruire in futuro nuove antenne ibride appositamente progettate. 'Possiamo avere un'unica risorsa che fa due cose contemporaneamente; convertendo le nostre strade di comunicazione in autostrade e risparmiando tempo, denaro e risorse', ha detto Tehrani.
.webp)
.webp)
.webp)
.webp)
.webp)
.webp)