La NASA dà il via libera al primo lancio con equipaggio della Starliner
La NASA ha completato la revisione di prontezza per il lancio della nuova navicella spaziale Boeing Starliner
La NASA ha dato il via libera al primo lancio con equipaggio della navicella Starliner di Boeing, progettata per trasportare astronauti dalla Terra alla Stazione Spaziale Internazionale. Dopo vari ritardi e un primo volo di prova non riuscito nel 2019, la NASA ha confermato la sicurezza della Starliner. Gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams sono arrivati al Kennedy Space Center per prepararsi al lancio, previsto per il 6 maggio. Se tutto va come previsto, la Starliner diventerà il secondo veicolo spaziale americano a trasportare astronauti dopo lo Space Shuttle.
Pronti al decollo
La NASA ha completato la sua revisione di prontezza della Boeing Starliner, una nuova navicella spaziale progettata per trasportare astronauti dalla Terra alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e ritorno. Con il primo volo di prova con equipaggio della Starliner previsto tra meno di due settimane, la NASA ha dato il via libera per il lancio. Se tutto va come previsto, la Starliner si unirà al SpaceX Crew Dragon come primo veicolo spaziale americano a trasportare astronauti dalla fine dello Space Shuttle.
Pronti per il lancio
Gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams sono arrivati oggi, giovedì 25 aprile, presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida, in tempo per prepararsi al primo lancio della Starliner tra circa una settimana e mezza. Arrivati con un jet T-38, Wilmore e Williams hanno dichiarato di essere entusiasti di essere in Florida e impazienti che arrivi la data del lancio.
“Questo è il momento della verità. Stiamo per lasciare questo pianeta, ed è davvero fantastico,” ha detto Williams.
Revisione di prontezza
La Starliner ha avuto uno sviluppo travagliato, con diversi ritardi e un primo volo di prova non equipaggiato fallito nel 2019. La navicella doveva raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale, ma non è riuscita a farlo, e test successivi hanno rivelato una serie di problemi con la Starliner.
Tuttavia, la NASA ha dichiarato che, dopo la sua Revisione di Prontezza per il Volo, era fiduciosa che la Starliner fosse sicura e pronta a volare.
“Il primo volo spaziale con equipaggio di una nuova navicella è un traguardo assolutamente critico. Le vite dei nostri membri dell'equipaggio Suni Williams e Butch Wilmore sono in gioco. Non prendiamo affatto alla leggera questo aspetto,” ha detto Jim Free, amministratore associato della NASA, durante una teleconferenza stampa. Ha ribadito l'impegno della NASA per la sicurezza, in particolare durante le revisioni di prontezza, e ha affermato: “Posso dire con assoluta certezza che i team hanno fatto il loro lavoro con diligenza.”
Prossimi passi
Con la revisione completata, il prossimo grande passo prima del lancio è la prova generale della missione. Domani, venerdì 26 aprile, gli astronauti e il personale a terra eseguiranno operazioni di prova, inclusi gli astronauti che indosseranno le tute spaziali e si recheranno alla navicella, mentre i team lavoreranno su scenari di conto alla rovescia, prepareranno il modulo dell'equipaggio della Starliner e chiuderanno l'oblò.
Se tutto procede come previsto, il vero lancio è programmato per lunedì 6 maggio alle 22:34 ET, quando la Starliner trasporterà Williams e Wilmore alla Stazione Spaziale Internazionale per una missione di 10 giorni.
