La scoperta di James Webb della galassia più lontana mai osservata
Gli astronomi utilizzando il telescopio spaziale James Webb hanno scoperto la galassia più distante conosciuta fino ad oggi
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Il telescopio spaziale James Webb ha scoperto la galassia più distante mai osservata, risalente a poche centinaia di milioni di anni dopo il Big Bang. La galassia, chiamata JADES-GS-z14-0, ha un redshift superiore a 14 e sorprende gli scienziati per la sua luminosità e grandezza così precoce nell'universo. Questa scoperta cambia la prospettiva sull'evoluzione delle galassie nell'universo primordiale, suggerendo che la formazione delle galassie fosse rapida e intensa. La ricerca sarà pubblicata in tre prossimi articoli.
Gli astronomi che utilizzano il telescopio spaziale James Webb hanno scoperto la galassia più distante conosciuta fino ad oggi, una che si trovava così lontano da esistere solo poche centinaia di milioni di anni dopo il Big Bang. Sin dall'inizio delle sue operazioni scientifiche nel 2022, Webb è stato utilizzato dagli astronomi per cercare galassie molto distanti e molto antiche, rimanendo sorpresi da ciò che hanno trovato. Non solo hanno individuato molte di queste galassie remote, ma le galassie sono anche più luminose e massicce di quanto previsto, suggerendo che le galassie si sono evolute in dimensioni più grandi più rapidamente di quanto immaginato.
La galassia appena scoperta, chiamata JADES-GS-z14-0,
è stata nominata dal programma JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES) e ha uno spostamento verso il rosso superiore a 14. Lo spostamento verso il rosso è un fenomeno in cui la luce proveniente da un oggetto molto distante viene spinta verso l'estremità rossa dello spettro a causa dell'espansione dell'universo, quindi più lontano è qualcosa, più rossa appare la sua luce. Per le galassie molto remote osservate da Webb, la loro luce è stata spostata così tanto verso l'estremità rossa dello spettro che non appare più come luce visibile, ma piuttosto come infrarosso. Gli strumenti infrarossi di Webb sono perfetti per rilevare queste galassie estremamente distanti.
E poiché la luce impiega tempo a percorrere grandi distanze, trovare galassie molto distanti è come guardare indietro nel passato, poiché queste galassie appaiono come erano quando l'universo era ancora molto giovane.
Nei casi di JADES-GS-z14-0, i ricercatori sono rimasti sorpresi nel vedere una galassia così luminosa in questa fase precoce dell'universo.
'Le dimensioni della galassia dimostrano chiaramente che la maggior parte della luce è prodotta da grandi quantità di stelle giovani', ha spiegato il ricercatore Daniel Eisenstein del Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian in una dichiarazione, 'piuttosto che da materiale che cade su un buco nero supermassiccio al centro della galassia, che apparirebbe molto più piccolo'.
Questa luminosità suggerisce che le grandi, luminose galassie potrebbero formarsi in questo periodo precoce, contrariamente a quanto comunemente si credeva prima del lancio di Webb.
'JADES-GS-z14-0 diventa ora l'archetipo di questo fenomeno', ha detto il ricercatore Stefano Carniani della Scuola Normale Superiore di Pisa, Italia. 'È stupefacente che l'universo possa creare una tale galassia in soli 300 milioni di anni'.
I nuovi dati come la scoperta di questa galassia stanno cambiando il modo in cui gli astronomi pensano all'evoluzione delle galassie nell'universo primordiale.
'Questo incredibile oggetto mostra che la formazione delle galassie nell'universo primordiale è molto rapida e intensa', ha detto Ben Johnson del Center for Astrophysics, 'e JWST ci permetterà di trovare più di queste galassie, forse quando l'universo era ancora più giovane. È una meravigliosa opportunità per studiare come le galassie hanno inizio'.
La ricerca sarà pubblicata in tre prossimi articoli.
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