La sonda Psyche invia dati sulla Terra utilizzando i laser per la prima volta
Il sistema sperimentale di comunicazione laser della NASA trasmette dati dalla sonda Psyche a oltre 140 milioni di miglia di distanza
Il sistema di comunicazione laser sperimentale della NASA, a bordo della navicella Psyche, ha trasmesso dati da oltre 140 milioni di miglia di distanza. Questo rappresenta un importante traguardo per la tecnologia delle comunicazioni ottiche nello spazio, con la possibilità di trasmettere dati a velocità superiori a quelle attese. L'utilizzo di sistemi laser potrebbe portare a una comunicazione più efficiente nello spazio, con la speranza che future missioni spaziali possano beneficiarne.
Un nuovo traguardo per la comunicazione laser
Il sistema sperimentale di comunicazione laser della NASA, viaggiando insieme alla sonda Psyche, ha raggiunto un nuovo traguardo. Il sistema è stato recentemente utilizzato per trasmettere dati dalla sonda Psyche a oltre 140 milioni di miglia (226 milioni di chilometri) di distanza.
Una comunicazione ottica nello spazio profondo
Il sistema, chiamato Deep Space Optical Communications, o DSOC, è stato precedentemente utilizzato per inviare dati di test e persino per inviare un video di un gatto, per verificare se l'utilizzo della comunicazione laser in aggiunta alla consueta comunicazione radio sia possibile. Tuttavia, poiché questa tecnologia è sperimentale, la sonda Psyche ha il proprio sistema di comunicazione radio che è stato utilizzato per trasmettere i suoi dati scientifici. Ora, però, DSOC è stato in grado di interfacciarsi con i sistemi di Psyche e inviare anche dati ingegneristici sulla Terra.
Un successo per il progetto
'Abbiamo scaricato circa 10 minuti di dati duplicati della sonda durante un passaggio il 8 aprile', ha dichiarato Meera Srinivasan, responsabile delle operazioni del progetto presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA. 'Fino a quel momento, avevamo inviato dati di test e diagnostici nei nostri scarichi da Psyche. Questo rappresenta un traguardo significativo per il progetto, mostrando come le comunicazioni ottiche possono interfacciarsi con il sistema di comunicazione radio di un'astronave.'
Un aumento della velocità di trasmissione
I dati vengono duplicati in quanto vengono inviati sia tramite il sistema laser che tramite i sistemi di comunicazione radio, in modo che se ci fosse un problema con il nuovo sistema laser, i dati preziosi non andrebbero persi. Tuttavia, il test di questo mese è stato un successo, con DSOC in grado di trasmettere i dati a una velocità ancora più alta del previsto. Mentre l'astronave si allontana dalla Terra, la velocità con cui può inviare dati viene ridotta, quindi se il sistema poteva gestire velocità quasi a banda larga di 275 Mbps mentre era vicino alla Terra, ora è così lontano che il progetto sperava di dimostrare che fossero possibili solo 1 Mbps. In realtà, il recente test ha mostrato una velocità media di 25 Mbps.
Operazioni simultanee
Era anche possibile per i sistemi di comunicazione radio e laser su Psyche operare simultaneamente, con i dati radio che venivano inviati alla Deep Space Network della NASA e i dati laser che venivano ricevuti presso il Telescopio Hale presso l'Osservatorio Palomar del Caltech.
Vantaggi della comunicazione laser
Il vantaggio potenziale dei sistemi di comunicazione laser è che possono trasportare da 10 a 100 volte più dati rispetto ai sistemi radio. Con sempre più missioni spaziali lanciate con strumenti scientifici sempre più sofisticati che raccolgono grandi volumi di dati, è necessaria una maggiore larghezza di banda per inviare questi dati sulla Terra. La speranza è che le future missioni spaziali possano utilizzare sistemi laser per comunicazioni più efficienti, con le antenne riceventi che vengono aggiornate per ricevere sia segnali radio che laser.
