NASA osserva un treno di robot levitanti per la luna
L'agenzia spaziale sta valutando la costruzione di una ferrovia sulla luna che utilizza robot levitanti per spostare carichi sulla superficie lunare.
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Un sistema innovativo per il trasporto di carichi sulla luna
L'agenzia spaziale NASA sta esplorando l'idea di costruire una ferrovia sulla superficie lunare che utilizzi robot levitanti per fornire un trasporto affidabile, autonomo ed efficiente dei carichi sulla luna.
Il sistema Flexible Levitation on a Track (FLOAT) svolgerebbe un ruolo chiave nelle operazioni quotidiane di una base lunare abitata dagli astronauti, che la NASA spera di costruire entro gli anni '30 come parte del programma Artemis.
Caratteristiche e funzionamento dei robot FLOAT
Secondo Ethan Schaler del Jet Propulsion Laboratory della NASA, il sistema FLOAT impiegherebbe robot magnetici non alimentati che levitano su una traccia di film flessibile a 3 strati: uno strato di grafite consente ai robot di fluttuare passivamente sulle tracce utilizzando la levitazione diamagnetica, uno strato di circuito flessibile genera spinta elettromagnetica per spingere i robot lungo le tracce in modo controllato, e uno strato opzionale di pannelli solari sottili genera energia per la base quando è alla luce del sole.
I robot FLOAT sarebbero in grado di trasportare carichi di diverse forme e dimensioni a velocità fino a 0,5 metri al secondo, e un sistema su larga scala sarebbe in grado di spostare fino a 100.000 chilogrammi di materiale 'multiple kilometers per day'.
Verso la realizzazione della ferrovia lunare
Il prossimo passo è la costruzione di una serie di prototipi di robot e tracce su scala ridotta per i test in un ambiente analogo lunare in modo che il design FLOAT possa essere affinato e migliorato. Sarà inoltre necessario sviluppare sistemi per la produzione dell'hardware necessario su larga scala.
La NASA mira a inviare astronauti di nuovo sulla luna nella missione Artemis III attualmente prevista per il 2026, e successivamente vuole costruire una base lunare dove gli astronauti possano vivere e lavorare in modo simile a come fanno oggi sulla Stazione Spaziale Internazionale.
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