Perché i propulsori elettrici futuristici della navicella spaziale Psyche brillano di blu
La missione Psyche della NASA è in viaggio verso un asteroide metallico tra Marte e Giove e ha recentemente attivato i suoi nuovi propulsori elettrici che brillano di blu.
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La missione Psyche della NASA sta visitando un asteroide di metallo tra Marte e Giove, utilizzando motori elettrici blu. Questi motori sono alimentati dal sole e utilizzano xeno ionizzato per la propulsione, garantendo efficienza e risparmio di carburante. La navicella viaggia a 135.000 km/h ma arriverà a 200.000 km/h grazie ai motori. Dopo 100 giorni nello spazio, la missione è ora in modalità di crociera verso la destinazione, con l'obiettivo di eseguire un sorvolo ravvicinato di Marte.
La missione Psyche della NASA è in viaggio verso uno strano asteroide metallico situato nella fascia principale degli asteroidi tra Marte e Giove, e ha recentemente attivato i suoi propulsori elettrici che brillano di blu per portarla alla prossima tappa del suo viaggio.
I propulsori elettrici sono alimentati dal sole e utilizzano xeno ionizzato per la propulsione. Questo tipo di propulsori non sono potenti come i sistemi di propulsione chimica utilizzati dai razzi per sfuggire all'atmosfera terrestre, ma sono estremamente efficienti. Producono solo una quantità molto piccola di spinta, ma nello spazio vuoto non c'è alcuna resistenza da superare, quindi il veicolo spaziale può continuare ad aumentare gradualmente la velocità. Per i viaggi spaziali al di là dell'orbita terrestre, la sfida è meno avere motori potenti e più conservare il carburante.
I propulsori su Psyche, chiamati propulsori Hall, potrebbero funzionare continuamente per anni prima di esaurire tutti i 922 chilogrammi di carburante di xeno che il veicolo spaziale trasporta. I propulsori chimici regolari consumerebbero carburante a circa 15 volte quella velocità. Il carburante di xeno crea una luce blu dal propulsore poiché gli atomi vengono ionizzati dai campi elettromagnetici dei propulsori, alimentati dai pannelli solari del veicolo spaziale.
Psyche si trova già oltre l'orbita di Marte, ma deve tornare indietro per effettuare una manovra di assistenza gravitazionale su Marte nel 2026. Questo aiuterà a spingere il veicolo spaziale verso l'incontro con Psyche nel 2029. Attualmente, il veicolo spaziale viaggia a circa 135.000 chilometri all'ora, ma con l'aiuto dei suoi propulsori accelererà fino a circa 200.000 chilometri all'ora.
Con i primi 100 giorni nello spazio completati, ora il veicolo opererà in modalità di crociera completa verso la sua destinazione.
'Fino a questo punto, abbiamo acceso e testato i vari pezzi di attrezzatura necessari per completare la missione, e possiamo confermare che stanno funzionando splendidamente', ha dichiarato Henry Stone, responsabile del progetto Psyche presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, in una dichiarazione. 'Ora siamo in viaggio e non vediamo l'ora di un prossimo sorvolo ravvicinato di Marte.'
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