Virtual OS Museum: un museo interattivo dei sistemi operativi storici
Il Virtual OS Museum permette di esplorare oltre 1.700 installazioni di sistemi operativi vintage tramite emulazione avanzata.
Il Virtual OS Museum, curato da Andrew Warkentin, si propone come una risorsa unica per gli appassionati di retrocomputing e per gli studiosi della storia dell'informatica. Si tratta di un museo interattivo che offre la possibilità di esplorare centinaia di sistemi operativi storici e applicazioni standalone attraverso un ambiente di emulazione preconfigurato.
Il museo non si limita a presentare semplici immagini statiche: viene distribuito come macchina virtuale Linux compatibile con QEMU, VirtualBox o UTM. Un apposito launcher consente di avviare facilmente ogni sistema senza la necessità di configurare manualmente file d'installazione o parametri degli emulatori, rendendo accessibile anche il software più raro o complesso da eseguire.
Il catalogo attuale comprende oltre 1.700 installazioni, più di 250 piattaforme e circa 570 sistemi operativi diversi, coprendo un arco temporale che va dal Manchester Baby del 1948 fino alle prime versioni di Android e iOS. Sono inclusi sistemi come CTSS, Unix, Xerox Star, MacOS, DOS, OS/2, BeOS, Windows dalle origini ai prototipi Longhorn, PalmOS, Newton OS e molte altre piattaforme meno note.
Il progetto nasce dall’esigenza di rendere la storia del software facilmente fruibile, superando le difficoltà tecniche legate all’emulazione di ambienti obsoleti. Virtual OS Museum rappresenta così una vera e propria playable history, permettendo a chiunque di sperimentare software d’epoca con un semplice click.
Attualmente il museo non è fruibile via browser: la versione completa richiede il download di un archivio da 121GB compresso (fino a 174GB una volta estratto), mentre esiste anche una versione "lite" da 14GB che scarica le immagini dei sistemi su richiesta.
