Google lancia il primo data center AI nello spazio con il progetto Suncatcher
Il satellite MVP porterà la potenza dei chip TPU di Google in orbita, aprendo la strada a data center AI alimentati dall’energia solare spaziale.
Google ha avviato la sperimentazione del progetto Suncatcher, puntando su data center AI in orbita per superare i limiti energetici e fisici dei server terrestri. Il primo satellite test, denominato MVP, sarà lanciato il 1° ottobre su un razzo SpaceX Falcon 9.
MVP, grande quanto un frigorifero, integra quattro TPU chips e genera circa un kilowatt tramite pannelli solari, sfruttando la costante esposizione al sole nello spazio. Questa configurazione consente prestazioni paragonabili a un server di un data center tradizionale, ma con una maggiore efficienza energetica grazie all’energia solare potenziata in orbita.
Tuttavia, le sfide tecniche restano notevoli. Il raffreddamento nello spazio richiede soluzioni innovative: Google ha sviluppato un sistema a strati con materiali conduttivi e radiatori esterni, ma i chip possono funzionare solo per 15 minuti consecutivi prima di necessitare un raffreddamento. Anche la radiazione rappresenta una criticità, anche se i test hanno mostrato una buona resistenza dei componenti.
Nonostante le difficoltà, Google mira a espandere la flotta con nuovi satelliti e, a lungo termine, realizzare reti orbital dedicate al calcolo AI. “Non ci aspettiamo risultati operativi utili nei prossimi anni”, ha commentato James Manyika di Google, sottolineando la natura pionieristica del progetto.
