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2. Huawei, l'unica vera speranza della Cina per hardware AI di produzione nazionale, dà priorità ai processori Ascend AI rispetto ai chip per smartphone Kirin

Huawei, l'unica vera speranza della Cina per hardware AI di produzione interna, dà la priorità ai processori Ascend AI rispetto ai chip per smartphone Kirin. La capacità di produzione dei chip presso la fabbrica di SMIC è limitata e la domanda per i nuovi siliconi di Huawei è significativa. La vendita di server guadagna sicuramente più soldi all'azienda, che sta puntando sulla sua competenza nell'intelligenza artificiale. Huawei sta quindi dando la priorità alla produzione dei processori Ascend 910B rispetto ai suoi chip Kirin 9000S. Resta da vedere come Huawei e SMIC risolveranno il problema della capacità insufficiente in futuro.

La Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) produce i processori HiSilicon Kirin 9000S di Huawei per smartphone, così come i chip Ascend 910B per l'intelligenza artificiale. Entrambi utilizzano la tecnologia di processo di classe 7nm di seconda generazione dell'azienda e molti si chiedevano se la fabbrica cinese potesse produrre abbastanza di tali chip. A quanto pare no, poiché Huawei sta ora dando priorità alla produzione dei suoi processori Ascend, riporta Reuters.

I processori HiSilicon Kirin 9000S e Ascend 910B di Huawei vengono realizzati nella stessa fabbrica SMIC in grado di produrre chip utilizzando la tecnologia di processo di classe 7nm dell'azienda utilizzando strumenti di litografia deep ultraviolet (DUV). A quanto pare, la capacità produttiva dell'impianto è limitata e la domanda per gli ultimi siliconi di Huawei è significativa, motivo per cui Huawei deve scegliere se vendere smartphone basati sul chip HiSilicon Kirin 9000S o server AI con il chip Ascend 910B.

Vendere server sicuramente fa guadagnare più soldi a Huawei. Inoltre, per il gigante della tecnologia Huawei, sviluppare una competenza nell'IA è considerevolmente più importante che competere contro Apple e Samsung nel settore degli smartphone, ed è anche importante per le speranze della Cina di competere nello spazio dell'IA. L'Ascend 910B è considerato uno dei processori AI 'non-Nvidia' più competitivi in Cina (secondo il rapporto di Reuters), quindi la domanda per questa parte è probabilmente molto alta. Ecco perché Huawei dà priorità alla produzione dei suoi processori Ascend 910B rispetto ai suoi system-on-chip Kirin 9000S, secondo il rapporto che cita tre persone a conoscenza della questione.

Oggi è stato anche riferito (sebbene basato su un rapporto non ufficiale) che SMIC addebita a Huawei un costo significativamente maggiore per i suoi servizi rispetto a TSMC. Inoltre, la tecnologia di processo di classe 7nm di seconda generazione di Huawei non è così buona come i nodi 5nm e 7nm di TSMC dal punto di vista dei rendimenti, il che rende l'intero progetto un'impresa piuttosto costosa.

Per rimanere competitiva nel lungo termine, Huawei deve sviluppare il proprio hardware e software per l'intelligenza artificiale. Di conseguenza, deve dare priorità alla produzione di processori AI rispetto alla produzione di processori per smartphone.

Ciò che resta da vedere è come Huawei e SMIC risolveranno il problema della capacità insufficiente in futuro. La presunta tecnologia di processo di classe 5nm di SMIC, basata solo su DUV, richiederà più passaggi di processo e quindi capacità dell'impianto di Shanghai. Finché la domanda rimane alta, probabilmente non sarà in grado di produrre sia smartphone che processori AI in quantità sufficienti.