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2. Il software permette al codice CUDA di funzionare sulle GPU di AMD e Intel senza modifiche

ZLUDA, il software che permetteva di eseguire i carichi di lavoro CUDA di Nvidia sulle GPU Intel, è tornato, ma con una modifica importante: ora funziona anche sulle GPU AMD anziché sui modelli Intel. Tuttavia, il progetto sembra essere stato abbandonato, con lo sviluppatore Andrzej Janik che afferma che "realisticamente, è ormai abbandonato". Janik ha cercato di ottenere il supporto di Intel e AMD, ma entrambe le aziende hanno concluso che non c'è motivo di eseguire applicazioni CUDA sulle loro GPU. Questo indica che preferiscono competere con CUDA attraverso le loro soluzioni open-source.

ZLUDA, il software che permetteva l'esecuzione dei carichi di lavoro CUDA di Nvidia sulle GPU di Intel, è tornato ma con un importante cambiamento: ora funziona per le GPU di AMD anziché per i modelli di Intel (tramite Phoronix). E sembra che non ci saranno ulteriori sviluppi del progetto, almeno non importanti, con lo sviluppatore di ZLUDA, Andrzej Janik (noto con il nome di vosen), che afferma 'realisticamente, ora è abbandonato'.

ZLUDA è emerso per la prima volta nel 2020 e sembrava promettere molto per rendere le GPU di Intel compatibili con CUDA, che costituisce la base dell'ecosistema hardware-software proprietario e dominante di Nvidia. Sebbene le uniche GPU di Intel all'epoca fossero le grafiche integrate, il mondo del computing si aspettava il lancio delle GPU di Intel basate su Xe, come Ponte Vecchio e Arc Alchemist. Ora che queste GPU sono disponibili, ZLUDA troverebbe molto utilizzo, che probabilmente era l'intenzione nel 2020.

Tuttavia, ZLUDA è stato rimosso da GitHub nel febbraio 2021, con Janik che citava 'ragioni personali'. Con il ritorno di ZLUDA, lo sviluppatore ha deciso di chiarire quali fossero queste ragioni, e riguardano Intel e AMD. Quando Janik ha iniziato a sviluppare ZLUDA, era dipendente di Intel e faceva pressioni internamente affinché l'azienda lo adottasse. Intel ha chiesto a Janik di rimuovere il progetto mentre lo valutavano, ma come afferma lo sviluppatore, 'Intel ha deciso che non c'è un caso aziendale per l'esecuzione di applicazioni CUDA sulle GPU di Intel'.

Successivamente, Janik ha lasciato Intel ed è entrato in contatto con AMD, che ha firmato un contratto riguardante lo sviluppo di ZLUDA. Proprio come Intel, AMD ha impiegato del tempo per valutare ZLUDA e ha chiesto che ZLUDA rimanesse privato prima di prendere una decisione. Alla fine, AMD è giunta alla stessa conclusione di Intel, ossia che 'non c'è un caso aziendale per l'esecuzione di applicazioni CUDA sulle GPU di AMD'. Janik è stato quindi rilasciato dal contratto e ha potuto finalmente rendere ZLUDA di nuovo pubblico.

L'attuale versione di ZLUDA è molto diversa dalla versione del 2020. Invece di essere basata su oneAPI di Intel e includere il supporto per le GPU dell'azienda, si basa sulla soluzione ROCm di AMD e supporta solo le GPU Radeon. Non è del tutto chiaro perché il supporto di Intel sia stato eliminato, ma potrebbe avere a che fare con il fatto che il rilascio di ZLUDA del 2020 supportava solo le grafiche integrate pre-Xe. Quando sono state lanciate le GPU di Arc Alchemist nel 2022, Janik stava lavorando con AMD.

Inoltre, lo sviluppatore ha dichiarato che ZLUDA 'potrebbe ricevere solo aggiornamenti per eseguire carichi di lavoro di mio interesse (DLSS)', il che significa che il progetto è più o meno concluso. Sembra che l'obiettivo finale di Janik fosse ottenere il supporto da parte di Intel o AMD, ma con le due aziende fuori dal quadro, afferma che 'non ci sono più aziende produttrici di GPU disponibili'.

Il fatto che Intel e AMD non siano interessate a rendere le loro GPU compatibili con l'ecosistema CUDA esistente è significativo. Sembra che preferiscano sfidare CUDA con oneAPI e ROCm, che sono più recenti e meno sviluppati ma vantano il vantaggio di essere open-source. CUDA è ancora di gran lunga la soluzione più popolare per il software di grafica professionale e per i data center, e non è chiaro se ciò cambierà presto, soprattutto se le GPU di Nvidia continueranno a guidare quelle di Intel e AMD in termini di funzionalità e prestazioni.