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2. Intel inizia a chiudere Ponte Vecchio per concentrarsi su Falcon Shores, Gaudi 2 e 3

Intel ha iniziato il processo di dismissione delle sue GPU HPC Ponte Vecchio per concentrarsi sui successori Falcon Shores, Gaudi 2 e Gaudi 3. Questa decisione è dovuta alla competitività del mercato dell'HPC e dell'AI, con l'introduzione di nuove architetture da parte di AMD e Nvidia. Ponte Vecchio, lanciato nel 2022, è ora considerato superato rispetto alle nuove proposte dei concorrenti. Intel si sta concentrando sullo sviluppo di Falcon Shores per cercare di rimanere al passo con la concorrenza.

Intel ha ufficialmente avviato il processo di chiusura dei suoi Ponte Vecchio HPC GPUs. Secondo quanto riportato da ServeTheHome, Intel sta iniziando a ritirare questi GPUs solo due anni dopo il lancio iniziale, poiché l'azienda guarda avanti al lancio del successore di Ponte Vecchio, Falcon Shores, così come agli acceleratori AI Gaudi 2 e Gaudi 3.

Intel non sta ritirando completamente Ponte Vecchio al momento, ma non sta più dando priorità alle vendite di Ponte Vecchio. Più specificamente, Intel continuerà comunque a produrre le GPU di Ponte Vecchio, ma solo per i clienti esistenti. Questo significa che i nuovi clienti saranno sfortunati se vogliono acquistare l'ultima (al momento della stesura) hardware GPU di Intel e saranno costretti a guardare alternative da AMD e Nvidia.

La decisione di Intel di iniziare a chiudere Ponte Vecchio ha senso - il mercato HPC e AI è estremamente competitivo in questo momento, con l'attuale boom dell'AI. Intel Ponte Vecchio è ora effettivamente un'architettura di generazione precedente, grazie all'introduzione da parte di AMD del molto più nuovo MI300 e all'introduzione da parte di Nvidia del B200 Blackwell. Di conseguenza, non c'è molta incentivazione per i clienti ad acquistare l'attuale hardware GPU inferiore di Intel quando possono ottenere hardware più nuovo e migliore dai concorrenti.

Ponte Vecchio è stato lanciato originariamente nel 2022 ed è la GPU più grande prodotta da Intel finora. L'architettura stessa vanta oltre 100 miliardi di transistor, distribuiti su 47 tile attivi e prodotti su cinque diversi nodi di processo. A seconda della configurazione, una GPU di Ponte Vecchio potrebbe avere fino a otto tile di calcolo, o die di GPU, e quattro stack HBMe2 basati sull'architettura Xe HPC di Intel - che è ancora più potente rispetto all'architettura Xe vanilla che Intel sta utilizzando nelle sue GPU consumer Arc Alchemist.

Vale anche la pena notare che la più grande vetrina per Ponte Vecchio non ha impressionato nessuno: il supercomputer Aurora sottoperforma e consuma più energia rispetto al supercomputer Frontier di AMD. Secondo gli ultimi numeri del Top500, Aurora occupa il secondo posto con 1.012 petaflops e 38.698 kW di potenza, rispetto ai 1.206 petaflops e 22.786 kW del vecchio Frontier. Ci sono carichi di lavoro (precisione mista) in cui Aurora fa meglio, ma doveva raggiungere i 2 exaflops (2.000 petaflops) - quindi è a metà strada.

Nonostante le sue dimensioni impressionanti, Ponte Vecchio è ora obsoleto rispetto al nuovo MI300 di AMD e ai nuovi B200 APUs/GPUs di Nvidia. Intel, come al solito, è già molto in ritardo nel consegnare il suo concorrente MI300/B200 sotto forma di Falcon Shores. Questa nuova architettura doveva debuttare nel 2024 con una combinazione di core CPU e GPU per competere con l'APU MI300 di AMD (che vanta anche core CPU e GPU) e il Grace Hopper Superchip di Nvidia, ma Intel è stata costretta a ritardare Falcon Shores al 2025 e limitarlo a un chip solo GPU.

Iniziare il processo di chiusura di Ponte Vecchio prima dell'arrivo di Falcon Shores darà a Intel più risorse per concentrarsi su Falcon Shores e accelerare la sua produzione dopo il debutto. Questo dovrebbe aiutare Intel a recuperare il terreno su AMD e Nvidia, ma sarà comunque indietro rispetto alla curva di sviluppo poiché anche AMD e Nvidia stanno lavorando alla costruzione di hardware HPC di prossima generazione.