La tecnologia satellitare futuristica dell'iPhone non arriverà presto su Android
Qualcomm ha cancellato un ambizioso progetto che cercava di portare la connettività satellitare simile a quella di Apple su telefoni Android, ma c'è ancora qualche speranza.
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Qualcomm ha cancellato il suo ambizioso progetto Snapdragon Satellite, che avrebbe portato la connettività satellitare anche agli smartphone Android. La funzione di SOS satellitare introdotta da Apple lo scorso anno non sarà quindi disponibile per gli utenti Android nel prossimo futuro. La decisione di Qualcomm di annullare il progetto è dovuta al fatto che i produttori di smartphone Android non hanno implementato la tecnologia offerta dall'azienda nei loro dispositivi. Tuttavia, esistono già alcuni dispositivi Android, come il Cat S75 di Bullit Group, che offrono la comunicazione diretta con i satelliti.
Potrebbe volerci un po' prima che i telefoni Android permettano la connettività satellitare per assistere gli utenti in situazioni di emergenza, grazie anche alla cancellazione dei piani ambiziosi di Qualcomm per Snapdragon Satellite. Apple ha introdotto il supporto SOS satellitare l'anno scorso con la serie iPhone 14, con l'intenzione di aiutare le persone quando si trovano fuori dalla copertura cellulare o della banda larga.
La funzione consente di inviare messaggi di emergenza agli operatori di soccorso, condividere posizioni e richiedere assistenza stradale. Ma poco dopo, è emersa la speranza per i telefoni Android. All'inizio di quest'anno, Qualcomm ha annunciato Snapdragon Satellite, con l'obiettivo di imitare l'iniziativa di Apple per i telefoni Android.
Qualcomm ha dichiarato che sarebbe stata la 'prima soluzione di messaggistica bidirezionale basata su satellite al mondo', anche se l'azienda ha lasciato intendere che sarebbe stata disponibile solo per telefoni di fascia alta. La funzionalità di connessione satellitare era integrata a livello hardware su telefoni alimentati dal chip Snapdragon 8 Gen 2 utilizzando i sistemi Snapdragon 5G Modem-RF integrati.
Iridium, con sede in Virginia, si è occupata dell'infrastruttura satellitare come partner scelto da Qualcomm. Il produttore di chip ha dichiarato che la messaggistica di emergenza basata su satellite sarebbe apparsa sui telefoni nel 2023. Questo non è successo e purtroppo le possibilità che Qualcomm giochi un ruolo nel portare la connettività satellitare ai telefoni Android nel 2024 sembrano più ridotte.
Questo perché Qualcomm ha cancellato il progetto Snapdragon Satellite. 'Qualcomm ha comunicato a Iridium che ha deciso di terminare gli accordi, a partire dal 3 dicembre 2023', ha scritto Iridium in un comunicato stampa. La ragione per cui l'accordo è saltato è che i produttori di smartphone semplicemente non hanno implementato la tecnologia fornita da Qualcomm nei loro telefoni.
Apple non è l'unico a offrire il servizio di connettività satellitare su smartphone e il mondo di Android non è del tutto estraneo ad esso. Il Cat S75 di Bullit Group è un dispositivo Android che offre il vantaggio della comunicazione diretta via satellite. Ma a differenza dell'approccio solo per emergenze di Apple, Bullit consente anche di inviare messaggi a qualsiasi persona nella propria lista di contatti.
Nel caso del Cat S75, non è Qualcomm, ma MediaTek che facilita la connettività satellitare grazie al suo chip NTN (Non-Terrestrial Networks). Naturalmente, la connettività satellitare non è gratuita. Il piano Essential costa 5 euro e consente di inviare 30 messaggi al mese, mentre il piano da 30 euro aumenta quel numero a 400 messaggi.
Motorola ha anche collaborato con Bullit Group per il Motorola Defy Satellite Link, un dispositivo Bluetooth che consente a qualsiasi smartphone di inviare e ricevere messaggi di testo tramite un collegamento satellitare. Il dispositivo robusto con certificazione IP68 consente anche a una persona di premere il pulsante SOS dedicato per chiedere assistenza in caso di emergenza senza abbinare il proprio telefono.
Ma perché i piani di Qualcomm sono falliti? L'analista di tecnologia per i consumatori Avi Greengart ha scritto su X, precedentemente Twitter, che i produttori di smartphone Android non erano interessati a una soluzione proprietaria per la connettività telefono-satellite. Ma è esattamente ciò che Qualcomm stava offrendo. I marchi di smartphone cercavano una soluzione basata su standard che desse loro maggiore leva nelle loro partnership con i fornitori di servizi satellitari come Iridium.
'Apple sta facendo l'SOS di emergenza tramite satellite da sola e se inizia a fare pagare dopo due anni, possiede una vasta piattaforma di servizi con centinaia di milioni di account per la fatturazione. La maggior parte dei produttori di smartphone non ha questa capacità. Gli operatori di telefonia mobile hanno relazioni di fatturazione con i loro clienti, quindi sarebbero una scelta naturale per agire come intermediari', dice Greengart a Digital Trends.
Parlando di operatori di telefonia mobile, è ancora in corso un lavoro in corso. SpaceX, guidata da Elon Musk, si è unita a T-Mobile l'anno scorso, annunciando che i clienti del vettore Magenta potranno utilizzare la rete satellitare Starlink senza alcuna attrezzatura speciale collegata ai loro telefoni. I test beta del servizio avrebbero dovuto iniziare più tardi nel 2023.
SpaceX afferma che permetterà una funzionalità di messaggistica basata su satellite l'anno prossimo, mentre la chiamata vocale e la navigazione su internet saranno disponibili nel 2025. T-Mobile prevede di utilizzare la sua banda media per stabilire una nuova rete di trasmissione collegata a satelliti Starlink dotati di modem eNodeB specializzati che funzionano essenzialmente come torri cellulari nello spazio.
È importante notare che SpaceX ha anche siglato accordi simili con operatori di telefonia mobile in diversi paesi, tra cui Australia, Canada, Giappone, Nuova Zelanda e Svizzera. Anche AST SpaceMobile sta puntando sulla 'connessione diretta di banda larga cellulare al tuo telefono'. Il mese scorso, AST Space
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