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2. Samsung sperimenta la produzione di chip di seconda generazione a 3nm: il pieno sviluppo del nodo SF3 arriverà entro la fine dell'anno

Samsung ha iniziato la produzione di prova dei chip di seconda generazione a 3nm, noti come SF3. L'obiettivo dell'azienda è raggiungere un rendimento superiore al 60% entro sei mesi. Il primo prodotto che utilizzerà questa tecnologia sarà il processore per dispositivi indossabili destinato al Galaxy Watch 7. Inoltre, si prevede che Samsung utilizzerà questa tecnologia per i suoi smartphone Galaxy S25. La SF3 offre una maggiore flessibilità di progettazione e permette di ottenere una maggiore potenza e prestazioni. Tuttavia, i dettagli sulla resa dei chip non sono ancora noti.

Samsung Foundry ha iniziato la produzione sperimentale di chip sulla sua tecnologia di processo di seconda generazione a 3nm, nota come SF3, riporta Chosun citando fonti anonime del settore. L'azienda punta a raggiungere un rendimento superiore al 60% entro i prossimi sei mesi. Tuttavia, queste informazioni devono essere prese con le pinze in quanto provengono da una fonte non ufficiale. Nel frattempo, l'avvio della produzione SF3 è una grande notizia per Samsung e per l'intero settore.

Secondo quanto riportato, Samsung sta testando le prestazioni e l'affidabilità dei chip prodotti con il suo nodo SF3. Nel frattempo, il primo prodotto che Samsung prevede di realizzare utilizzando l'SF3 sarà il suo processore per dispositivi indossabili, che verrà utilizzato nel prossimo Galaxy Watch 7. Inoltre, ci si aspetta che l'azienda utilizzi il nodo di produzione per il suo sistema su chip Exynos 2500 per gli smartphone della serie Galaxy S25 in arrivo l'anno prossimo.

Samsung ritiene che la sua tecnologia di fabbricazione SF3 offrirà una maggiore flessibilità di progettazione consentendo diverse larghezze di canale del transistor nanosheet gate-all-around (GAA) nello stesso tipo di cella. Ciò consente di ottenere una potenza inferiore e prestazioni superiori per i circuiti che ne hanno bisogno e aumentare la densità di transistor ottimizzando i progetti. Nel frattempo, la prima generazione SF3 di Samsung viene utilizzata solo per piccoli chip di criptovalute.

La posizione ufficiale di Samsung, pubblicata nel novembre 2023, era che l'azienda sarebbe stata pronta a iniziare la produzione ad alto volume (HVM) di chip sul suo nodo di produzione SF3 (di seconda generazione a 3nm) nella seconda metà del 2024. A questo punto, Samsung Foundry dovrebbe aver avviato la produzione sperimentale su SF3, il che corrobora la notizia.

Nel frattempo, il rapporto menziona un obiettivo di rendimento del 60% per un presunto chip di test ipotetico senza divulgare altri obiettivi come il conteggio dei transistor, le dimensioni del die, le prestazioni (ad esempio, le frequenze di clock), il consumo energetico (ad esempio, le perdite) e le peculiarità come le librerie di celle (ad esempio, ad alte prestazioni, ad alta densità, ecc.) e il rapporto tra SRAM e logica, per citarne alcuni. Di solito, le aziende lottano per la densità dei difetti (i difetti danneggiano i circuiti e rendono i chip invendibili) e la variabilità delle prestazioni (i chip che non raggiungono gli obiettivi di prestazioni o potenza sono anch'essi invendibili).

Nel frattempo, le dimensioni del die, le prestazioni e gli obiettivi di potenza per un processore per smartwatch di piccole dimensioni, un SoC decente per smartphone e un processore orientato ai data center sono completamente diversi. Se il rendimento di un chip piccolo è del 60%, significa che la densità dei difetti di una tecnologia di processo è troppo elevata e, nel caso delle moderne tecnologie di processo, commercialmente inaccettabile. Nel frattempo, se un chip di dimensioni reticolari (858mm^2) ha un rendimento del 60%, potrebbe essere considerato ragionevole, ma potrebbe richiedere modifiche di progettazione o di tecnologia di processo. Di solito, le fonderie e i progettisti di chip apportano modifiche a entrambi per aumentare i rendimenti.

Data l'incertezza riguardo agli obiettivi di rendimento dell'SF3 di Samsung Foundry, prendere l'intero rapporto con le pinze. Nel frattempo, il fatto che SF abbia avviato la produzione sperimentale utilizzando l'SF3 è stato essenzialmente confermato da Samsung stessa.