SpaceX lancia la nuova navicella Cygnus XL verso la ISS
La nuova Cygnus XL può trasportare il 33% di carico in più rispetto alla versione precedente.
SpaceX ha effettuato con successo il lancio del nuovo veicolo spaziale Cygnus XL verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) nell'ambito della missione CRS-23. Il lancio è avvenuto dal Space Launch Complex 40 di Cape Canaveral, Florida, utilizzando un razzo Falcon 9. Otto minuti dopo il decollo, il primo stadio del razzo è atterrato con successo al Landing Zone 2, segnando il suo quarto utilizzo.
La Cygnus XL, progettata da Northrop Grumman, sostituisce la versione Enhanced introdotta nel 2015. Il nuovo modello è in grado di trasportare fino a 11.000 libbre di rifornimenti, incrementando del 33% la capacità di carico rispetto alla versione precedente. Questo miglioramento permette di consegnare più materiali scientifici e ridurre i costi per chilogrammo per la NASA.
Il veicolo sarà catturato dal braccio robotico Canadarm2 della ISS e agganciato al modulo Unity. Può rimanere attraccato per un massimo di 200 giorni prima di rientrare nell'atmosfera terrestre, dove si disintegrerà. Northrop Grumman intende prepararsi al futuro del commercio in orbita bassa terrestre con queste soluzioni commerciali ed economiche.
Cosa distingue la Cygnus XL dalle versioni precedenti della navicella?
La Cygnus XL è una versione ampliata della navicella cargo di Northrop Grumman, con una lunghezza di 7,89 metri e una capacità di carico di oltre 5.000 kg, aumentando del 19,5% rispetto alle versioni precedenti. Questo incremento consente il trasporto di più materiali scientifici e rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale
Quali sono i principali esperimenti scientifici trasportati dalla Cygnus XL nella missione CRS-23?
La missione CRS-23 ha trasportato esperimenti per la produzione di cristalli semiconduttori in microgravità, miglioramenti per serbatoi di carburante criogenici e un sistema UV specializzato per prevenire la crescita microbica nei sistemi idrici. Inoltre, sono stati inviati materiali per la produzione di cristalli farmaceutici potenzialmente utili nel trattamento del cancro e di altre malattie.
Come avviene l'attracco della Cygnus XL alla ISS?
Dopo il lancio, la Cygnus XL viene catturata dal braccio robotico Canadarm2 della ISS, operato dagli astronauti a bordo. Successivamente, viene agganciata al modulo Unity per il trasferimento dei rifornimenti. Questo processo differisce dal docking autonomo utilizzato da altre navicelle, come la Dragon di SpaceX.
Qual è il ruolo di SpaceX nella missione CRS-23?
SpaceX ha fornito il razzo Falcon 9 per il lancio della navicella Cygnus XL nella missione CRS-23, segnando una collaborazione tra SpaceX e Northrop Grumman per il trasporto di rifornimenti alla ISS.
Quali sono le capacità di smaltimento dei rifiuti della Cygnus XL?
Dopo aver completato la sua missione di rifornimento, la Cygnus XL viene riempita con rifiuti e materiali non più necessari a bordo della ISS. Al termine della missione, la navicella rientra nell'atmosfera terrestre, dove si disintegra, smaltendo così in modo sicuro i rifiuti.
Come si inserisce la Cygnus XL nel programma di rifornimento commerciale della NASA?
La Cygnus XL fa parte del programma Commercial Resupply Services
